Eigen team voor Honda?

Werkt Honda aan een compleet eigen wagen? Volgens enkele anonieme bronnen wel en de overstap van ex-Sauber ontwerper Leo Ress naar Honda zou dat moeten bevestigen. Bij de Japanse constructeur ontkent men alvast dat er aan een eigen wagen wordt gewerkt.

Een tijdje geleden kondigden we hier op F1Racing.nl al in primeur aan dat Leo Ress het Sauber-team zou omruilen voor een job bij Honda. Intussen bevestigde ook een woordvoerder van de Japanse motorenbouwer de komst van Ress.

"Leo Ress zal vanaf april inderdaad het F1-project van Honda versterken als consultant", vertelde de woordvoerder F1Racing.nl "Zijn voornaamste functie zal het optimaal uitbouwen van de Research en Development afdeling worden en dat betekent dat hij ook als tussenpersoon met de fabriek in Japan zal dienen. Daarnaast zal hij zich ook met de 'lange termijn ontwikkelingsprogramma's' bezighouden."

Tot zover het officiële gedeelte van het verhaal. Dat Ress bij Honda de R&D afdeling gaat leiden lijkt logisch aangezien hij de voorbije jaren bij Sauber ook op de R&D afdeling werkte nadat hij als ontwerper aan de kant was geschoven. Bij het Zwitserse team kreeg hij echter niet genoeg middelen, maar dat probleem zal hij bij Honda natuurlijk niet kennen.

Onze bronnen beweren echter dat de komst van Ress bij Honda een andere reden heeft. Volgens hen zouden de Japanners opnieuw een eigen wagen (willen) bouwen. Mogelijk werden deze plannen hen ingegeven door het feit dat concurrent Toyota een compleet eigen team heeft en een succesvol debuut achter de rug heeft. De Honda-woordvoerder verzekerde ons echter dat er geen sprake is van een eigen wagen of team.

[photo2]Mogelijk is er verwarring ontstaan door het feit dat er momenteel al een apart ontwerpteam van Honda werkzaam is in de BAR-fabriek te Brackley. Deze door Honda ingehuurde ontwerpers zouden naast (en onafhankelijk) van het ontwerpteam van Geoff Willis werken en zich toeleggen op het verbeteren van bepaalde onderdelen. Daarna zouden ze hun bevindingen dan voorleggen aan Willis en zijn mensen.

Deze manier van werken vormt volgens onze bronnen wel een ideale manier om rustig alle dingen die bij het ontwerpen van een F1-wagen komen kijken aan te leren. Op termijn zou Honda dus inderdaad meteen over het nodige personeel beschikken dat weet hoe het een volledige wagen moet ontwikkelen, maar die visie werd natuurlijk als onzin afgedaan door de Honda-woordvoerder.