Eifel = verrassing ?

Weer terug in Europa. Op een van de mooiste circuits die er zijn. Niet dat het zo'n ingewikkelde baan is maar de Nurburgring is historisch natuurlijk niet weg te denken. Successen, tragedies alles wat je tegen kan komen in de autosport ligt hier in de buurt al dan niet begraven. Zelfs als je de moderne Ring oprijdt dan merk je op een of andere manier dat dit een historische plek is.

De familie Schumacher komt heel relaxed terug naar Europa. Ralf wint en Michael vergroot zijn voorsprong in het WK op naaste belager David Coulthard. Eerst even Ralf. Het tijdstip van de race is voor de Williams-BMW gunstiger dan eerder of later in het seizoen. Het is nu normaal gesproken lekker weer op de Ring. Zoals we in Canada gezien hebben doen de Michelin banden het erg goed als het iets warmer weer is. Als de weergoden het willen zou het zomaar dus weer Ralf kunnen zijn die de race gaat winnen. Teamgenoot Juan Pablo Montoya moet weer eens wat laten zien. Ik vond zijn race op Ile de Notre Dame niet een echt sterke. Matige start en een stomme fout resulterend in wederom een DNF. Ook zijn actie met Jacques Villeneuve werd hem niet in dank afgenomen. Nee, niet die op de baan, maar tijdens een rijders briefing, een opmerking over het ongeluk in Melbourne viel heel erg fout. JPM, geef gas en snoer alle criticasters maar weer eens de mond.

Michael Schumacher zal tijdens de eerste ronden in Montreal wel bij zichzelf gedacht hebben hoe die van zijn broertje af kon komen. Verslagen met een glimlach op zijn gezicht. Een grotere voorsprong en McLaren dat ook nog personele problemen heeft. Rubens Barrichello is definitief nummer twee en de zomer gaat voorlopig heel wat beter dan een jaar geleden. Ferrari heeft de zaken momenteel goed voor elkaar.

McLaren zit even in de hoek waar de klappen vallen. De problemen met Newey werken ongemerkt toch een beetje door en de druk staat er zeker in Duitsland vol op. Ik hoop dat men David Coulthard nu steunt en Häkkinen de nummer twee van het team maakt. Als dat niet gebeurt zie ik het nog somberder in voor de Schot en McLaren.

Positief is ook het optreden van Jordan. Jarno Trulli had totdat hij uitviel een goed weekeind. Uiteindelijk dus toch helemaal niets. Het team was als team zelfs beter dan McLaren, in mijn ogen. Ricardo Zonta reed natuurlijk een hele goede kwalificatie en race totdat ook hij stuk ging. Als de betrouwbaarheid beter wordt zijn de heren Trulli, Frentzen en misschien Zonta kandidaten voor een podium. Ik hoop overigens dat als Frentzen niet honderd procent is hij dat voor het weekeind weet zodat Zonta als vervanger echt de mogelijkheid krijgt om te schitteren. Hij is net zo snel als Trulli, let maar op.

Jean Alesi had wederom reden tot feesten in Montreal. Drie punten in twee races. Drie meer dan vorig seizoen. Ik ben alleen bang dat er op de Ring weinig te halen valt voor de man die aan zijn laatste seizoen bezig is. Naast Ferrari, Williams, McLaren en Jordan kunnen we BAR als outsider neerzetten. De geruchten dat Honda volgend jaar maar één team doet, zal Craig Pollock en de zijnen extra motiveren. Zij hebben voorlopig de beste papieren maar Jordan is wel sterk. Benetton, Jaguar en Sauber zullen misschien een sessie voor een uitschieter kunnen zorgen, maar een kwalificatie zoals Montreal met Raikonen zover naar voren zie ik even niet. Overigens is Raikonen wel de ontdekking van het jaar. Vergelijk hem even met JPM, die met veel bombarie werd binnen gehaald....

En dan Arrows. Bij Jos slaat de frustratie toe. Was in Canada boos op het team. Tja, dat had je natuurlijk een klein beetje kunnen verwachten, nietwaar? Jos probeert met een Boeing 747 een spaceshuttle na te doen en dat gaat dus gewoon niet. In de laatste paar ronden eindigt hij in de banden. Jos gaat altijd 100% door. Tot het gaatje. Slim? Ik weet het niet. Maar soms is aankomen misschien wel beter. Op de Nurburgring is de kans heel groot dat het onderstuur weer om de hoek komt kijken, het probleem is nog niet opgelost. De baan is er een waar auto's eigenlijk altijd onderstuur hebben, dat is dus niet in het voordeel van Verstappen. De zachte banden hebben vaak de neiging nog meer te ondersturen, dus wat dat betreft ziet het er voor de Nederlander niet goed uit. Hij zal in ieder geval 100% geven en mocht het niet gaan tijdens de training, dan is het wel weer genieten bij de start. Hopelijk ook aan de finish.

Pole position: Michael Schumacher

Race:

1. Michael Schumacher

2. David Coulthard

3. Ralf Schumacher