De debutanten: het prille begin

Debutanten in de F1. Ze zijn er niet elk jaar. Deze keer wagen ze echter met z'n vijven de grote stap. Montoya, Bernoldi, Alonso, Raikkonen en Burti nemen we er ook nog even bij. F1racing.nl volgt hen op de voet en brengt verslag uit van hun allereerste raceweekend.

Van de vijf heeft enkel Jaguar rijder Luciano Burti al een beetje F1 ervaring. De Braziliaan debuteerde eigenlijk vorig jaar al even als vervanger van de zieke Irvine, maar dat vergeten we voor de makkelijkheid maar even. Ook voor hem is dit de echte start van zijn F1 loopbaan. De Jaguar coureur begint in elk geval met een knal aan het seizoen. Letterlijk en figuurlijk want de Braziliaan reed tijdens de tweede oefensessie al een eerste R2 in de vernieling. Meer dan een achttiende tijd zat er dan ook niet in.

Overweldigend!

De snelste van het vijftal is tot nu toe diegene van wie dat het minst verwacht werd. De jonge Kimi Raikkonen werd voor zijn eerste meters al verguisd door de halve F1 wereld maar toonde in de eerste trainingsritten wel degelijk met een F1 overweg te kunnen. Een elfde tijd aan het eind van de dag is heel wat beter dan velen vooraf hadden gedacht. Een tevreden Kimi dus aan het eind van dag 1. De jonge Fin gaf wel ruimschoots toe een beetje overweldigd te zijn door alles wat rond de sport hangt. We hadden niet anders gedacht. F1 is nu eenmaal iets heel anders is dan Formule Renault.

Iets verderop vinden we een licht teleurgestelde Juan Pablo Montoya terug. De CART kampioen kwam bij zijn allereerste F1 sessie niet verder dan een vijftiende tijd. Dat is maar liefst negen plaatsen en anderhalve seconde trager dan concurrent en teamgenoot Ralf Schumacher. De reden? Problemen met de afstelling klinkt het zwakjes uit de mond van de Colombiaan van wie iedereen zo veel verwacht.

Zwak is niet het woord dat we zouden gebruiken voor de eerste prestatie van Fernando Alonso. De jongste deelnemer van het veld pakte uit met een sterke zeventiende tijd. Een fraaie prestatie voor iemand die het circuit niet kent en bovendien ook nog met een Minardi moet opboksen tegen veel sterkere wagens. De jonge Spanjaard mag zelfs dubbel tevreden zijn aangezien hij de enige van de debutanten was die sneller bleek dan zijn teamgenoot. Al had die wel af te rekenen met een kapotte motor.

De slechtste start was er voor de nieuwe teamgenoot van Jos Verstappen. Enrique Bernoldi raakt op zijn eerste dag als F1 rijder niet weg van de 20ste plaats. Toch hoeft de Braziliaan niet meteen het ergste te gaan vrezen voor de rest van het weekend. Iedereen kon namelijk zien dat de Arrows rijder af te rekenen had met technische problemen. Volgende keer beter. Iets wat zijn vier lotgenoten ongetwijfeld ook zullen denken.