Button voor 4 jaar naar BAR

British American Racing heeft zojuist Jenson Button aangekondigd als haar nieuwe rijder. De Brit tekende een contract voor twee jaar met nog een optie voor twee extra jaren. Wie van de huidige rijders het team zal verlaten werd niet gezegd. ( Foto's persconferentie )

Button werd dit weekend gedumpt door Renault, maar heeft dus niet lang moeten zoeken naar een nieuwe werkgever. De Brit gaat de komende twee jaar zeker voor BAR rijden en heeft een optie voor nog eens twee extra seizoenen. Volgens teambaas Richards is de komst van Button de eerste stap naar een betere toekomst voor het team

[photo2]"Ik ben in de wolken met de komst van Jenson naar BAR. Hij heeft buitengewoon veel talent dat nu gewoon in een goede omgeving moet ontwikkeld worden zodat hij nog beter kan worden," begon Richards. "De voorbije zeven maanden heeft het management van BAR aan een plan gewerkt dat dat het team en haar partners in de toekomst succes moet opleveren. Dat zal echter niet van vandaag op morgen gebeuren en dus hebben we vrij realistische verwachtingen voor de komende twee seizoenen. In de huidige F1 komt het er op aan eerst stabiliteit voor een langere periode te creëeren. We mogen van geluk spreken dat we een stevige relatie hebben met Honda. Onze overeenkomst met Jenson is een volgende stap op de ladder. Hij zal die stabiliteit ook in onze rijders line-up brengen en ik ben er zeker van dat hij een belangrijke rol zal spelen in de toekomst van het team."

Ook Jenson Button ziet zijn overstap naar BAR goed zitten.

"Ik ben blij dat ik BAR kan vervoegen. De voorbije weken waren heel opwindend en ik ben gecharmeerd door al de interesse die ik gekregen heb. Ik had heel wat opties en na rijp beraad leek BAR de beste optie voor de toekomst. British American Racing biedt me een prachtige kans aan om vooruitgang te maken zodat ik hopelijk ooit wereldkampioen kan worden. David Richards heeft me de plannen van zijn team op lange termijn uitgelegd en ik ben onder de indruk van de sterke band tussen BAR en Honda. Ik ben dan ook zeker dat ons nog mooie tijden te wachten staan."

[photo3]De toekomst van Button ligt dus bij BAR. Of dat ook voor Villeneuve en Panis nog het geval is weten we niet. Het team ontweek vandaag de vraag wie de teamgenoot van Button zou worden. Villeneuve heeft nog een contract lopen en dus lijkt Panis weg te moeten. Tenzij het salaris van Villeneuve de komende weken alsnog een onoverkomelijk probleem dreigt te worden voor het team.