F1 Austin live: Volg de race met livetiming

Norris moet echt op zijn tellen gaan letten nu, want hij heeft opnieuw een track limit te pakken. Dat is de tweede, in dit tempo kan het zomaar een waarschuwing en zelfs een tijdstraf worden - al zal zijn team hem ook informeren dat het qua track limits echt minder moet vanaf nu.

"De banden worden erg heet, het is lastig om consistent te blijven", aldus Verstappen. Ook de raceleider heeft in de vrije lucht dus wel wat moeite.

Norris kijkt opnieuw richting bocht 12, maar Leclerc verdedigt slim en hard - maar dat betekent dat Verstappen weer een seconde wint.

Verstappen is hierin wel de spekkoper, want zijn voorsprong is gegroeid naar 5 seconden. Maar met het huidige tempo lijkt het voor Leclerc lastig om deze P2 lang vast te houden - wellicht dat er zo dan een pitstop aankomt om virtueel gezien alsnog die baanpositie te behouden.

Intussen is Norris weer aangesloten bij Leclerc, binnen DRS-afstand. Grappig genoeg kan Leclerc wel opmerken dat Norris track limits had gepakt zojuist en dat klopt, want die stond op de lijst van de wedstrijdleiding. Hij kijkt dus ook wel behoorlijk goed in zijn spiegels - dat is dan misschien minder efficiënt voor zijn snelheid.

"Piastri lijkt langzaam", zegt Russell op de boordradio. De Brit zit aan te dringen bij de McLaren-coureur, die zeker niet op zijn gemak oogt hier.

En laten we niet vergeten dat Tsunoda goed bezig is. Hij is amper in beeld geweest, maar heeft zich al opgewerkt naar de zevende plaats. Hij heeft al aangegeven dat zijn racetempo wel goed zit de laatste tijd, dat blijkt nu ook wel. De Red Bull-coureur zal nu proberen richting Russell te rijden.

Leclerc moet nu toch wel serieuzer lossen. Zijn rondetijden zijn teruggevallen tot 1.40 waar Verstappen laag in de 1.39 zit. Norris is enkele tienden sneller dan Leclerc en kan zo dus weer goed aansluiten.

Ronde 12 van 56 is begonnen, dat is volgens Pirelli de eerste ronde van het pitwindow voor de softs. Leclerc, Bortoleto en Stroll zullen dus normaliter relatief snel binnenkomen, tenzij zij alsnog aan de eenstopper met de mediums of harde banden willen denken. 

Voorlopig kan Leclerc het tempo op de softs vrij goed bijbenen. Hij laat wel iets liggen ten opzichte van Verstappen, maar dat schommelt ook per ronde. Het kan natuurlijk ook zijn dat Verstappen momenteel veel aan het managen is om zo zijn opties open te houden.

De onderlinge verschillen zijn in ieder geval wel wat gegroeid door het veld heen, weinig directe duels op dit moment - dat wil zeggen, coureurs met DRS. In de top-elf is daar momenteel geen sprake van.

"Ik maak me zorgen om mijn linker voorband, het ziet er niet geweldig uit", aldus Piastri. Hij rijdt op P5 en rijdt op mediums, dus dan is dit vrij vroeg. De mediums zouden zo'n 20 tot 26 ronden moeten meegaan, dus dat wordt nog even volhouden geblazen dan.

De stewards melden dat er geen onderzoek komt naar de vermeende valse start van Ocon. Wel komt er een onderzoek naar Antonelli-Sainz: dat gebeurt echter pas na de race.

Verstappen heeft de leiding met een voorsprong van 2,7 seconden op Leclerc, voor wie de VSC niet eens zo heel slecht uitkwam omdat dit de levensduur van de softs weer wat verlengt. Norris zit op zijn beurt 2 seconden achter Leclerc. 

De stewards hebben het incident tussen Antonelli en Sainz 'noted', dus de volgende stap is wachten of er ook een onderzoek komt. Het kan wel een ingewikkelde worden voor de stewards, want had Sainz daar recht op ruimte of niet volgens de regels?

Sainz leek te optimistisch met zijn actie naar bocht 15, waar hij de binnenkant pakte maar er volgde dus contact met Antonelli. Uiteraard delen de coureurs op de boordradio een andere visie, maar het is in ieder geval einde race voor Sainz.

Antonelli rijdt wel door, Sainz stapt nu uit. Dan is het strategisch nadenken geblazen voor coureurs op de softs: zij verliezen onder de VSC slechts 14 seconden, dus dan kan een pitstop wel de moeite waard zijn - al is het nog vroeg.

Er is dan ook een gele vlag, maar nog geen safety car. Sainz staat wel naast de baan richting de pitingang.

Sainz valt hard terug, net als Antonelli. Er is contact geweest tussen de twee - de regie kiest echter voor herhalingen van de start. 

De wedstrijdleiding merkt op dat er een mogelijke valse start is geweest van Ocon, dat kan zomaar een tijdstraf worden.

Norris is net buiten DRS-afstand gevallen, Hamilton zit nog wel dicht genoeg achter hem voor DRS dus zo kan Leclerc misschien weer iets meer ademhalen.

Hetzelfde verhaal als de afgelopen vier ronden: Norris sluit aan richting bocht 12, maar het is niet genoeg voor een actie. Hoe langer dit duel duurt, hoe meer de coureurs van hun banden vergen. 

Het lijkt er momenteel wel op dat Leclerc op die softs de boel aan het ophouden is, Norris oogt een stuk sneller maar zit voor nu even vast. De softs waren fijn voor de start zelf, maar deze openingsstint wordt een uitdaging voor Leclerc.

Norris heeft opnieuw DRS naar bocht 12, maar ook nu verdedigt Leclerc. En zo rijdt Verstappen al 3 seconden voor het duo.

Op zijn beurt weet Hamilton echter dicht achter Norris te blijven, ook hij heeft DRS en zo zit Norris dus in de Ferrari-sandwich. 

En zo is de voorsprong van Verstappen gegroeid tot 2,4 seconden. Het duel kost Leclerc en Norris tijd en banden, zoals gezegd is dat ook iets waar de coureurs rekening mee moeten houden.

Norris zit te jagen op Leclerc, waardoor Verstappen ook iets meer ademruimte kan krijgen ten opzichte van het strijdende duo. Norris nadert de Ferrari richting bocht 12... maar dat lukt niet.

En nu is het zelfs P9 voor Tsunoda, die op de mediums sterk bezig is en ook de snelste in de eerste sector is nu.

Vanaf P13 heeft Tsunoda een goede start gehad, want hij meldt zich al op P10 en kan dus gaan denken aan punten - maar het is nog een lange weg.

Verstappen trekt hard weg nu, Leclerc zit op 1,5 seconde en dus moet de Monegask vooral in zijn spiegels kijken. Norris zit er namelijk vlak achter en kan straks nog DRS pakken - maar de vuile lucht in de bochtige eerste sector kan dat lastiger maken.

Heel even een gele vlag, Albon is in de problemen gekomen maar rijdt weer en dus kan de race gewoon doorgaan.

En Hamilton heeft ook een goede start, hij is naar P4 opgeklommen. Piastri naar P5 terwijl Russell twee plaatsen heeft verloren en op P6 ligt.

Een goede start voor Verstappen, die de leiding weet te behouden. Leclerc buitenom dan bij Norris, dat wordt de binnenbocht en... jawel, P2 voor hem! Verstappen verdedigt zich nog heel even tegen de Ferrari, maar kan de leiding behouden.

Verstappen heeft zijn startplek ingenomen, het wachten op Hadjar is dus begonnen. Dan gaat de race van start.

En zoals gezegd begint Verstappen aan de rechterkant van de grid, waar bocht 1 juist linksaf gaat. Dat biedt kansen voor Norris, al zal Leclerc bij de start vanaf P3 ook genieten van iets meer grip op zijn softs. Veel focus dus ook op de Ferrari-coureur.

Wanneer Verstappen straks zijn startplek inneemt, is het even wachten totdat Hadjar op P20 ook is aangesloten. Daar zit ook wel wat tijd tussen, waarin de banden en remmen weer wat afkoelen.