Wie anders dan Schumacher?

Michael Schumacher zette zojuist de snelste tijd neer tijdens de eerste vrije oefenritten voor de GP van Amerika. De Duitser kwam na een zware crash van teamgenoot Barrichello nauwelijks aan rijden toe, maar hield wel Fisichella en de beide Jaguars achter zich. (Tijden)

Vier ronden. Meer had Michael Schumacher niet nodig om de snelste te zijn tijdens de eerste vrije oefenritten voor de GP van Amerika. Dat de Duitse wereldkampioen niet meer ronden aflegde had niks met mechanische problemen op zijn F2002 te maken, maar wel met een zware crash van teamgenoot Barrichello. De Braziliaan knalde halverwege de sessie de muur in en kon daardoor niet eens één volledige ronde rijden. Gelukkig voor de Braziliaan staat de reservewagen dit weekend voor hem afgesteld. Zo kan Rubens straks meteen de verloren tijd inhalen.

Wat de crash van Barrichello (en de bijhorende rode vlag) veroorzaakte is nog niet geweten. Eerst werd gedacht dat de Braziliaan gespind was op de nog vochtige baan. Ook andere rijders gingen om die reden van de baan. Bij Ralf Schumacher kostte dat uiteindelijk zijn achtervleugel. Nu wordt echter aangenomen dat Rubens slachtoffer van een lekke band werd.

De crash van Rubens zorgde er wel voor dat Michael Schumacher vrijwel de hele sessie in de box bleef. Het Ferrari team nam geen risico en wou eerst weten wat de oorzaak van de crash was. Uiteindelijk werd Schumacher toch nog even de baan op gestuurd. Dit ongetwijfeld tot grote spijt van Giancarlo Fisichella. Anders had de Italiaan helemaal bovenaan de tabel gestaan. Ook de tweede Jordan rijder deed het verbazend goed tijdens de eerste oefensessie. Sato sloot zijn sessie af met een knappe zesde tijd.

Sterk werk was er ook opnieuw van Jaguar dat de plaatsen drie en vier in beslag nam. Daarmee is het team meteen het beste Michelin team. De la Rosa en Irvine toonden zich net iets sneller dan Montoya die de vijfde tijd neerzette. Bij McLaren ging allemaal iets minder vlot. Raikkonen en Coulthard moesten ook Heidfeld en Button voor zich dulden en reden uiteindelijk pas de negende en tiende tijd. Frentzen raakte bij zijn debuut voor Sauber net niet in de top tien.

Ook Mark Webber deed het alweer goed in zijn Minardi. Ondanks enkele spins reed de Australiër zijn bescheiden Minardi-Asiatech naar de dertiende plaats. Daarmee laat hij onder andere de beide BAR's, Trulli, McNish en Ralf Schumacher achter zich. Webber moest overigens maar iets meer dan een seconde toegeven op de tijd van Michael Schumacher en met een betere topsnelheid had de Australiër zonder twijfel nog beter gedaan.

Tijden eerste oefensessie