Webber toch naar Minardi ?

Volgens zijn landgenoot Peter Hackett zou Mark Webber dan toch nog wel eens de tweede Minardi rijder kunnen worden in 2002. De F3000 vice-kampioen zou immers een grote Australische sponsor gestrikt weten te hebben.

Voor het tweede zitje bij Minardi circuleren al geruime tijd heel wat namen. Naast ervaren rijders als Heinz Harald Frentzen en Jos Verstappen staan ook jonge wolven als Christijan Albers, David Saelens en Mark Webber op de lijst. Van deze laatste drie werd echter gedacht dat zij geen kans maakten vanwege het gebrek aan sponsorgelden. Dat zou nu bij Mark Webber toch wel eens anders kunnen zijn volgens Australische rijder Peter Hackett. Die testte onlangs nog voor het Minardi junior team.

"Het lijkt er op alsof Mark volgend jaar dan toch voor Minardi zal rijden aangezien hij een grote Australische sponsor heeft weten te strikken. Die zal wel pas binnen een tijdje bekend worden gemaakt."

Intussen staat Webber niet op het lijstje van de rijders die binnen twee weken voor het team zullen testen. Teambaas Paul Stoddart gaf eerder echter al aan dat ook niet aanwezige rijders nog altijd kans maakten op het tweede zitje naast Alex Yoong. Bovendien kent Stoddart zijn landgenoot Webber al heel goed sinds hun F3000 periode.

In die mate dat er zelfs al gespeculeerd wordt dat Stoddart's luchtvaartmaatschappij European Aviation wel eens als sponsor voor Webber zou kunnen optreden. Stoddart moet nu niet langer zelf voor hoofdsponsor spelen nu de Maleisische regering die taak heeft overgenomen. Dat zorgt dat de Minardi teambaas nog een sponsorbudget over heeft dat hij eventueel kan aanwenden om zijn landgenoot een duwtje in de rug te geven.

Toch is het twijfelachtig dat European als persoonlijke sponsor van Webber zal optreden aangezien ook European Aviation te lijden heeft onder de economische crisis in de luchtvaart.