Breaking news

Sauber contracteert Jacques Villeneuve

Jacques Villeneuve keert definitief terug in de Formule 1. De wereldkampioen van 1997 zal de komende twee seizoenen uitkomen voor het team van Sauber. Deze week verricht Villeneuve op Silverstone nog een testsessie voor het Renault-team, maar zijn overgang naar Sauber is inmiddels in kannen en kruiken. De 33-jarige Villeneuve zal bij Sauber de teamgenoot worden van Felipe Massa.

De transfer van Villeneuve naar Sauber komt als een donderslag bij heldere hemel. De Canadees werd weliswaar in de wandelgangen genoemd als kanshebber voor een stoeltje bij Sauber, maar echt serieus werden deze geruchten eigenlijk niet genomen. Nu blijkt echter dat Sauber en Villeneuve in het geheim tot een akkoord gekomen zijn en dat de Canadees in 2005 weer deel zal uitmaken van de Formule 1-grid. Villeneuve tekende bij Sauber een tweejarig contract.

Teambaas Peter Sauber was vanzelfsprekend in zijn nopjes met het aantrekken van Villeneuve. De Canadees zal hierdoor de allereerste voormalig wereldkampioen worden die voor Sauber zal rijden. "Natuurlijk is het voor mij heel speciaal om een wereldkampioen in huis te halen, maar dat was zeker niet de doorslaggevende factor om Jacques te contracteren. Tijdens mijn gesprekken met Jacques merkte ik dat hij zeer gemotiveerd was en ontzettend veel zin had in een terugkeer in de Formule 1. Jacques was altijd een echte vechter op de baan en ik ben er van overtuigd dat we samen tot mooie dingen in staat zijn. Natuurlijk legt het een druk op het team om een wereldkampioen in huis te hebben, maar ik weer zeker dat Sauber klaar is voor deze uitdaging."

Ook Jacques Villeneuve toonde zich zeer blij met zijn nieuwe werkgever. "Ik ben extreem blij dat ik terug kan keren in de Formule 1 bij Sauber. Ik waardeer het enorm dat iedereen binnen het team nog altijd zo veel vertrouwen in me heeft. Mijn doel is om Peter Sauber en zijn team tijdens de komende twee seizoenen weer een stap verder te brengen in het wereldkampioenschap. Tijdens mijn bezoeken aan de Sauber-fabriek ben ik onder de indruk geraakt van de professionele manier waarop de zaken aangepakt worden. Met behulp van de nieuwe, zeer geavanceerde, windtunnel ben ik er van overtuigd dat we tot mooie dingen in staat zullen zijn."

Villeneuve debuteerde in 1996 in de Formule 1 als teamgenoot van Damon Hill bij Williams. In zijn allereerste seizoen werd de Canadees direct vice-wereldkampioen en een jaar later werd hij wereldkampioen na een heroïsch duel met Michael Schumacher op Jerez. In totaal won de Canadees elf races.