Ralf wint op Hockenheim

Ralf Schumacher heeft de Grand Prix van Duitsland gewonnen. Het is de derde winst van dit seizoen voor de Duitser. Naast hem op het podium stonden Rubens Barrichello en Jacques Villeneuve. Verstappen werd negende.

De Grand Prix van Duitsland was een bewogen race. Veel toppers vielen uit, waardoor er voor de mindere teams een kans ontstond om hoog te finishen. De race begon dramatisch. Michael Schumacher kwam niet goed weg bij de start en viel bijna stil. Iedereen kon de Ferrari ontwijken, behalve Luciano Burti. De Braziliaan knalde vol op Schumacher en vloog de lucht in. Ondersteboven vliegt de Prost over de andere auto's en landt gelukkig weer op de goede kant in de grindbak. Beide rijders zijn ongedeerd.

[photo4]De race wordt achter de safety car voortgezet. Maar er liggen zoveel brokstukken, dat de wedstrijdleiding toch kiest voor een code rood.

De tweede start verliep beter. Montoya neemt de leiding, voor teamgenoot Ralf Schumacher. Achter de Williams' strijden McLaren en Ferrari om de derde plaats. Maar daarachter gaat het weer mis. Pedro de la Rosa mist zijn rempunt en knalt vol in de achterkant va Nick Heidfeld's Sauber. Ook hier alleen maar blikschade. Jos Verstappen heeft wederom een fantastische start en ligt twaalfde. Helaas rijdt Jordan rijder Ricardo Zonta zijn neus kapot op de achterband van de Arrows, waardoor beiden naar de pits moeten.

[photo2]Williams blijft ook in de race domineren. Montoya is sneller dan Ralf en loopt uit. Michael Schumacher zit niet goed in de wedstrijd en laat teamgenoot Barrichello voorbij. Barrichello had de McLaren coureurs eerder al prachtig ingehaald.

McLaren komt heel veel tekort. Mika Häkkinen en David Coulthard komen geen moment in de buurt van de top en rijden als vijfde en zesde rond. Häkkinen valt in de 15e ronde uit. Ook leider Montoya moet opgeven. Vlak na zijn slechte pitsstop valt hij stil.

Barrichello heeft zijn pitsstop gemaakt en door het uitvallen van Häkkinen en Montoya ligt Michael Schumacher tweede, achter broer Ralf. Maar ook Michael ziet zijn race in rook opgaan, vlak na zijn pitsstop.

Maar hier blijft het niet bij. Door het wegvallen val veel coureurs is David Coulthard opgeklommen naar de derde plaats, maar ook de Schot valt uit, na zijn pitsstop. Hierdoor rijden er een paar verassingen in de top zes. Beide Benetton coureurs rijden in de punten, Fisichella op de vierde en Button op de zesde plaats, en BAR coureur Jacques Villeneuve rijdt zelfs op de derde plaats. De andere BAR rijder, Olivier Panis, rijdt rond op de vijfde plaats, maar moet nog een keer naar binnen. Hierdoor stijgt Button een plaatsje en komt Jean Alesi op de zesde plaats te liggen.

[photo3]In die volgorde finisht het veld. Ralf wint zijn thuisrace met een grote voorsprong op Rubens Barrichello. Villeneuve scoort zijn tweede podium voor BAR en Fisichella en Button zorgen voor het eerste sterke weekend van Benetton. Jean Alesi behaalde voor de derde keer dit seizoen punten voor Prost. Jos Verstappen eindigde op een negende plaats, achter teamgenoot Bernoldi.

De volgende race is pas over drie weken, in Hongarije.