Panis snelste in oude BAR

BAR rijder Olivier Panis toonde zich vandaag op het circuit de Catalunya nog maar eens de snelste. De Fransman reed in zijn oude BAR een snellere testtijd dan de andere aanwezigen. Daaronder ook de nieuwe Benetton B201 die vandaag zijn debuut maakte.

Panis reed in de aangepaste BAR 002 een tijd van 1.19.77 en was de enige die daarin slaagde. De ex-McLaren rijder diende de test evenwel te staken later op de dag nadat hij door een probleem met de remmen van de baan was gevlogen. Toch bleef de snelste tijd van Panis overeind.

Rubens Barrichello redde voor Ferrari de meubelen met een tweede tijd, net voor de Jordan van Jarno Trulli. De beide Saubers namen de plaatsen 4 en 5 in met het voordeel voor Heidfeld.

Opvallend waren de resultaten van Jacques Villeneuve en Juan Pablo Montoya. Villeneuwe moest bijna anderhalve seconde toegeven op zijn teamgenoot Panis. Montoya was de snelste van de door Michelin van rubber voorziene rijders. De Colombiaan kende met de nieuwe Williams FW23 echter een pak problemen en moest dus noodgedwongen genoegen nemen met een zeer matige tijd.

Nog slechter was het bij Benetton. Fisichella en Button sloten de lijst af met tijden die ze beiden in de aangepaste B200 hadden neergezet. Nochtans testte Fisico deze namiddag ook al even de nieuwe B201. Van een geslaagde test kon niet meteen gesproken worden. De beste tijd van de nieuwe wagen was zo'n 6 seconden langzamer dan die van de oude.