Montoya verslaat Schumachers

Juan Pablo Montoya heeft vandaag zijn eerste pole positie van het seizoen behaald. De Colombiaan toonde zich net iets sneller dan Michael en Ralf Schumacher. (Startgrid GP Brazilië / Foto's zaterdag)

Niet één van de drie Braziliaanse F1 rijders, maar wel de Colombiaan Montoya stal vandaag de harten van de Zuid-Amerikaanse racefans. Tijdens een heel spannende kwalificatie toonde de publiekslieveling zich net iets sneller dan de broertjes Schumacher. Meteen de eerste pole position van het seizoen voor de Williams rijder die morgen in Brazilië op meer geluk hoopt dan vorig jaar.

Wie een voorzichtige start van de poleman verwacht zal waarschijnlijk bedrogen uitkomen. Ook na de Maleisische straf en de nieuwe FIA regels zal Montoya morgen geen duimbreed wijken in het gevecht voor de eerste plaats. Dat maakte Montoya in de persconferentie na de kwalificatie meteen duidelijk. Ferrari rijder Michael Schumacher kan zijn borst dus al nat maken. Broer Ralf zal er alvast niet rouwig om zijn mochten de twee kemphanen elkaar morgen weer voor de wielen gaan rijden. De Duitse Williams rijder toonde zich zelfs heel tevreden over zijn derde startplaats.

[photo2] Zijn oudere broer Michael was dat toch iets minder over zijn tweede plaats. De Ferrari rijder hield het nog voor het vallen van de vlag voor bekeken. Een teken dat er niks meer uit de wagen te halen was. De nieuwe F2002 bracht dus nog niet het verhoopte resultaat en na de uitvoerige testsessies de voorbije is het maar de vraag hoeveel progressie de nieuwe Ferrari nog kan maken.

Voorlopig was de keuze voor de F2002 echter de juiste. Teamgenoot Rubens Barrichello raakte in de oude F2001 immers niet verder dan de achtste plaats. Dat zijn snelste tijd als straf werd geschrapt zou daar niks aan veranderd hebben. De thuisrijder reed tijden die dicht bij elkaar lagen en was gewoon niet snel genoeg om de nieuwere wagens nog langer het vuur aan de schenen te kunnen leggen.

De Braziliaan moest immers niet alleen zijn teamgenoot en de beide Williams rijders voor zich uitdulden. Ook de beide McLarens en de twee Renault jongens waren deze maal sneller dan de Ferrari F2001. Bij het Franse team was men na afloop van de kwalificatie dan ook zeer tevreden. Zeker omdat de beide McLarens pas in de laatste minuten net iets sneller wisten te gaan. Het verschil tussen beide teams was bovendien miniem, wat Trulli en Button de nodige hoop zal geven voor de race morgen.

[photo3] Bij McLaren moet men nu niet enkel stilaan de rol met Ferrari en Williams lossen, het voelt nu ook de hete adem van Renault in de nek. De vierde startplaats van Coulthard laat het team toch nog toe het beste te hopen voor de race morgen. De Schot was overigens sneller dan teamgenoot Räikkönen, maar die kende dan ook een vrij chaotische kwalificatie. Pech in zijn eerste poging dwong hem terug te keren naar de pits. Dat de Fin na wat wisselen tussen reservewagen en racewagen toch nog de vijfde tijd wist neer te zetten wil weer veel zeggen over het talent van de McLaren rookie. Räikkönen toonde zich niet alleen superkoel, hij was uiteindelijk ook maar 3/100e trager dan teamgenoot Coulthard.

[photo4] Een mooie prestatie was er ook weer van Mark Webber. Die toonde zich niet alleen weer anderhalve seconde sneller dan teamgenoot Yoong, maar draaide tijden die dicht in de buurt van Arrows en Sato lagen. Ook Jaguar mag tevreden op de kwalificatie terugblikken. Tegen alle verwachtingen in wisten De la Rosa en Irvine nog een degelijk elfde en dertiende startplaats te bemachtigen. Enkel Heidfeld en Salo deden nog beter met een plaatsje in de top tien.

Uitslag kwalificatie