Koude douche voor Jaguar

Een frustrerende kwalificatie sessie voor Jaguar. Vooral na de veelbelovende prestaties van de eerdere trainingen. Zowel Eddie Irvine als Pedro de la Rosa hadden moeite de juiste afstelling te vinden en hadden problemen in de laatste ronde.

Het team geeft toe dat het erg lastig gaat worden om punten te scoren vanaf de 14e en 15e startpositie.

"We hadden meer van de kwalificatie verwacht, in ieder geval dat we net zo snel zouden zijn als in de vrije trainingen," zei De la Rosa. "We hebben goed gewerkt vandaag, de auto voelde bij iedere run beter aan. Hoewel de verbeteringen goed zijn, is het duidelijk dat we nog niet snel genoeg zijn. Daarom zijn we voorzichtig met onze verwachtingen na Monaco. Het nieuwe aërodynamisch-pakket is zeker een verbetering, maar er is nog veel werk te verrichten voor we hiervan de vruchten kunnen plukken. Momenteel zit het veld dicht bij elkaar. De kleinste vooruitgang kan je ineens een stuk verder op de grid zetten. Ik vind het vervelend dat Eddie's laatste ronde heb verpest, maar ik had de keuze tussen het gas loslaten of tegen de muur knallen. Ik koos voor het eerste. Ik ging gewoon te hard de laatste chicane in en heb het daarmee verpest voor Eddie en mezelf."

Ook Irvine is teleurgesteld. "Dit was gewoon een slechte kwalificatie. Mijn eerste twee runs waren aardig, maar de derde werd belemmerd doordat het systeem wat er voor zorgt dat de motor niet afslaat, ineens ingreep. Mijn vierde run was goed en ik was op weg naar mijn beste tijd, tot ik Pedro tegenkwam in de laatste chicane. We reden allebei hard, maar Pedro naderde de chicane veel te snel, waardoor hij zijn gas moest loslaten om niet de muur te raken. Omdat ik vlak achter hem zat moest ik hetzelfde doen."

"Michelin heeft veel werk te doen om tegen Bridgestone te kunnen concurreren," vervolgde de 'Ulsterman'. "Ik hoop dat ze presteren in de race. We zijn niet tevreden met de 15e plaats op de grid. We wisten dat dit circuit ons zou testen. Het zou oneerlijk zijn om het nieuwe aërodynamisch-pakket af te schrijven. Vooral omdat het bij de tests zeer goed functioneerde. We moeten uitvinden waarom we zo langzaam zijn en bekijken hoe we dit kunnen oplossen voor Magny-Cours. We gaan altijd beter in de race dan in de kwalificatie. Als we morgen uit de chaos van de start kunnen blijven, hebben we nog een kleine kans op punten."

Teambaas Bobby Rahal: "Wij zijn altijd voorzichtig geweest met de verwachtingen na Monaco. Dat is helaas terecht gebleken. Ik denk dat de banden vandaag een kritieke rol hebben gespeeld, met de Bridgestone's in het voordeel. Beide coureurs zijn tot de limiet gegaan. Het is nu aan ons om meer downforce uit het aërodynamisch-pakket te krijgen voor de volgende race. Er is een duidelijk voordeel te zien met het nieuwe pakket en onze taak is nu om het beter aan te passen op de circuits waar we rijden. Deze race is berucht om de vele uitvallers, dus zolang we weg blijven van de problemen, blijf ik vol vertrouwen. Zeker als je bedenkt hoe snel we in de race zijn."