Firman voor drie jaar naar Jordan

Ralph Firman heeft het laatste vrije stoeltje in de Formule 1 bemachtigd. De 27-jarige Brit tekende vandaag (dinsdag) een contract voor drie jaar bij het team van Jordan, waar hij de teamgenoot zal worden van Giancarlo Fisichella.

De komst van Firman, zoon van een Britse vader en een Ierse moeder, naar Jordan komt niet bepaald als een donderslag bij heldere hemel. Reeds gisteren wisten wij u te melden dat de Brit Felipe Massa had uitgeremd voor het stoeltje bij Jordan. Firman, 27, is niet bepaald een groentje in de autosport. Op zijn erelijst staan onder meer titels in de Britse Formule 3 en de Formule Nippon. Bovendien won hij in 1996 de prestigieuze F3-race in Macau.

[photo2]"Ik ben verheugd met deze kans om Formule 1 te gaan rijden, zeker aangezien het bij Jordan is", reageert Firman op zijn overstap naar de koningsklasse van de autosport. "Jordan is een van de weinige teams die de laatste jaren races heeft weten te winnen, en bovendien hebben veel gerenommerde coureurs hier gereden. Ik heb de laatste jaren in Japan veel geleerd, en ik heb het gevoel klaar te zijn voor deze nieuwe stap. Ik kan niet wachten tot de lichten in Melbourne op groen gaan!"

Teambaas Eddie Jordan onderschrijft de woorden van zijn nieuwe beschermeling. Ook de Noord-Ierse teambaas denkt dat Firman volledig klaar is voor de Formule 1.

[photo3]"Hij mag dan misschien een rookie zijn in de Formule 1, maar hij heeft al ontzettend veel ervaring opgedaan is andere raceklassen", weet Jordan. "Hij heeft een formidabele staat van dienst, en weet deze te koppelen aan een uitstekende instelling en motivatie. Ik ben er dan ook van overtuigd dat hij samen met Fisichella een ijzersterk duo zal vormen. Het feit dat Ralph ons is komen versterken, betekent dat Jordan-Ford in 2003 een team zal zijn om rekening mee te houden."

Het racen is Ralph Firman overigens als een paplepel ingegoten. Zijn vader, Ralph Firman sr., was monteur in het team van voormalig wereldkampioen Emerson Fittipaldi.