Button met Renault naar de top in 2003 ?

Renault rijder Jenson Button zegt dat het Franse team volgend jaar de grootste bedreiging zal vormen voor het Ferrari team. De Brit hoopt zelfs dit jaar nog in de buurt te komen van de Italianen.

Het gaat goed met Renault en de stijgende lijn blijft maar aanhouden. Na een moeilijke seizoensstart vorig jaar (toen nog als Benetton) doet Renault het nu steeds beter en is de kloof met de topteams al heel wat kleiner. Het gaat zelfs zo goed dat er in het geval McLaren zelfs bijna geen sprake meer is van een verschil. Jenson Button maakte dit seizoen Räikkönen en Coulthard al meer dan eens het leven zuur en denkt volgend jaar het zelfde te kunnen doen met de heren Michael Schumacher en Rubens Barrichello.

"Volgens mij gaan we volgend jaar echt de snelheid hebben om hen het vuur aan de schenen te leggen en hen eventueel zelfs af en toe te verslaan," meent Button. "De vooruitgang die we volgend jaar gaan boeken zal niet zo spectaculair zijn als nu, maar dat komt omdat de kloof nu al veel kleiner is. Er zitten in elk geval nog enkele leuke nieuwigheden aan te komen."

"Aan het eind van dit seizoen zullen we zeker sterker zijn dan McLaren en heel dicht achter Williams zitten. Volgens mij is er een grote kans dat we beide teams volgend jaar achter ons zullen laten," aldus een wel heel optimistische Button.

Nog opvallender dan de vooruitgang van Renault is de manier waarop Button over zijn toekomst bij het team spreekt. Hoewel zijn contract bij het team eind dit jaar afloopt lijkt hij er van uit te gaan ook volgend jaar nog bij Renault te zullen rijden.

Eerst werd gedacht dat Button in 2003 plaats zou moeten maken voor Briatore-beschermeling Fernando Alonso. De goede resultaten van Button in de aanvangsfase van dit seizoen zouden die plannen dus wel eens kunnen aangepast hebben. De jonge Brit zelf lijkt er op het eerste zicht alvast van uit te gaan dat het Williams team hem nog wat langer aan Renault zal uitlenen. Zo veel is nu wel duidelijk.