Breaking news

2 op 2 voor Schumacher

In Brazilië konden Mika Hakkinen en zijnn McLaren team zich niet wreken op Michael Schumacher. Opnieuw moest de Finse wereldkampioen opgeven maar ook Ferrari toont zich kwetsbaar door het uitvallen van Barrichello. Ferraririjder Schumacher profiteert ondanks een lastig moment en neemt voor de tweede opeenvolgende keer de overwinning dit jaar. Jos Verstappen haalt de finish maar had binnen de punten kunnen zitten.

Voor het begin van de race waren er nog problemen voor Wurz. De Benetton raakte niet meteen weg van de startgrid en moest achteraan starten. Vooraan kent Hakkinen geen bliksemstart maar hij slaagt er toch in zijn eerste plaats te behouden. Schumacher volgt vrijwel onmiddellijk achter de McLaren. Verder in het veld wint Jos Verstappen enkele plaatsen.

Aan het begin van de tweede ronde plaatst Schumacher de aanval op Hakkinen die de deur open laat staan. Achter dit duo gaat Barrichello op de rechte lijn voorbij Coulthard. Achter hen maken Irvine en Fisichella de top zes compleet.

Schumacher neemt per ronde één seconde voorsprong op Hakkinen die Barrichello in zijn spiegels ziet opdoemen. Achter de top zes is Jos Verstappen aan een sterke inhaalrace bezig en werkt zich op naar een achtste plaats. Bij Prost geen lachende gezichten want beide rijders vallen ongeveer gelijk uit.

Na ongeveer één derde van de race zien we Schumacher zijn Ferrari voor het eerst de pits insturen wat duidt op het feit dat hij en Hakkinen niet op dezelfde strategie rondrijden. Vooraan neemt Barrichello, die Hakkinen voorbij is gegaan de leiding over. Tot groot genoegen van zijn fans. De Braziliaan gaat even later zelf de pits in waardoor Hakkinen opnieuw leidt.

In de zesentwintigste ronde is er een opschudding omdat Barrichello plots heel traag gaat rijden en zelfs de pit ingaat. Opgave voor de Ferrari rijder wiens bolide in de pit zelf nog in vlammen dreigt op te gaan. Niet lang daarna krijgt Barrichello goed gezelschap in de paddock wanneer ook Mika Hakkinen zijn wagen weer aan de kant moet zetten. Tweede opeenvolgende opgave voor de wereldkampioen. Voor Jos Verstappen verloopt het allemaal veel beter. De Nederlander weet zich zelfs een weg te banen naar de derde plaats.

Met Hakkinen en Barrichello uit de weg bleven er maar twee mogelijke winnaars maar over. Schumacher moest eigenlijk enkel nog opletten voor Coulthard die duidelijk op één pitstop rondreed. Maar ook deze strategie brengt Schumacher niet in de problemen. Achter dit duo lijkt de Benetton plots heel goed mee te gaan en de Italiaan Giancarlo Fisichella profiteert ook een beetje van de vele pitstops die dan gebeuren. Verstappen ligt na die stops buiten de punten en verliest zelfs een rechtstreeks duel met de Williams nieuwkomer Button.

De race lijkt dan gereden tot Schumacher plots trager begint te rijden. De Duitser moet enkele ronden heel traag rijden maar kan zijn weg toch vervolgen. Coulthard kan door deze problemen iets dichter komen maar echt bedreigen kan hij nooit. Daarvoor zit de Schot te ver van de Ferrari.

Uiteindelijk is het dus opnieuw Schumacher die wint voor Coulthard en Fisichella. De top zes wordt verder nog gevuld met de twee Jordans van Frentzen en Trulli en de BMW Williams van Ralf Schumacher. Button eindigt net buiten de punten als zevende gevolgd door de Arrows van Jos Verstappen op de achtste plaats.