Aston Martin laat lang op zich wachten op vierde testdag F1 Barcelona

Bij het aanbreken van de vierde dag van de shakedown in Barcelona was het vooral de vraag of Aston Martin eindelijk de baan op zou gaan. Het team deelde eerder deze week al dat het de eerste drie dagen zou missen, maar dat het wel "voornemens" was om op donderdag en vrijdag de nieuwste creatie van ontwerper Adrian Newey naar buiten te sturen.

In de ochtend was er echter nog geen teken van de nieuwe auto van Fernando Alonso en Lance Stroll en dus begon de tijd te dringen voor het team, wetende dat motorleverancier Honda nog geen data van de nieuwe krachtbron had om te bestuderen. Uiteindelijk verscheen de AMR26 rond 17.00 uur op het circuit, in een geheel zwarte uitvoering (waarvan Aston Martin ook slechts één foto deelde).

Wel was duidelijk dat Red Bull Racing de vierde dag zou overslaan. Het team wacht nog op reserveonderdelen die ingevlogen moesten worden vanuit Milton Keynes na de crash van Isack Hadjar aan het einde van de tweede testdag. Zodoende zal Max Verstappen op vrijdag pas terugkeren achter het stuur van de RB22, waarbij het positieve nieuws is dat het weerbeeld er dan goed uitziet.

Uiteindelijk waren er zes teams te vinden op het Circuit de Barcelona-Catalunya: Aston Martin, Cadillac, Ferrari, McLaren, Mercedes en Racing Bulls. Voor Lewis Hamilton was het de eerste kans om de SF-26 op een droge baan aan de tand te voelen, al merkte hij wel hoe koud het asfalt nog was door te spinnen in bocht 11 - waarna hij zijn weg kon vervolgen. 

Lewis Hamilton ondervond hoe weinig grip er lag in de ochtend en spinde in bocht 11.

Foto door: Ferrari

Het was verder een probleemloze ochtend voor de teams die reden, want er waren geen rode vlaggen. Het resulteerde in een productieve sessie voor de meeste teams, met uitzondering van Aston Martin: dat team ontbrak in de ochtend.

Opnieuw maakte Mercedes veel meters met Andrea Kimi Antonelli achter het stuur. De Italiaan reed uiteindelijk het 4,657 kilometer lange circuit 90 keer rond en tilde het totaal van Mercedes al naar boven de 400 ronden voordat de middagsessie begon. Dat deed hij bovendien met een nieuwe snelste ronde van de week: 1.17.081.

Andrea Kimi Antonelli kende opnieuw een productieve sessie met 90 ronden in de ochtend.

Foto door: Mercedes AMG

Hamilton reed 87 ronden terwijl Oscar Piastri bij McLaren de ochtend afsloot met 48 ronden. Liam Lawson (Racing Bulls) en Sergio Pérez (Cadillac) completeerden respectievelijk 63 en 38 ronden.

Drukke laatste testdag op komst

In de middag vonden weer enkele coureurswissels plaats. Hamilton mocht na de productieve ochtend zijn rust pakken en Charles Leclerc keerde weer terug. Bij Mercedes was Antonelli klaar voor deze shakedown met 237 ronden achter de rug. George Russell mocht in de middag de laatste meters van de week maken in de W17. Arvid Lindblad mocht op zijn beurt weer plaatsnemen in de VCARB 03 nadat Liam Lawson in de ochtend zijn laatste meters had gereden tijdens deze shakedown. Pérez mocht de hele dag namens Cadillac afwerken terwijl Piastri in de MCL40 bleef zitten nadat Lando Norris de woensdag had gekregen.

Het grootste vraagteken was nog altijd Aston Martin. De AMR26 was ook in de eerste twee uur van de middagsessie nog niet gesignaleerd, al doken er wel beelden op dat Alonso op het circuit was gearriveerd en zich leek op te maken voor zijn eerste ronden. Met minder dan een uur te gaan op de testdag was de AMR26 dan eindelijk op het asfalt gespot met Lance Stroll achter het stuur, maar na vijf ronden viel deze stil en was de enige rode vlag van de dag een feit.

Het was een middag van de snelle rondetijden voor Russell, die in eerste instantie nipt langzamer was dan teamgenoot Antonelli maar later alsnog de snelste tijd van de week overnam met 1.16.928. Hij legde de lat later op de middag nog wat hoger met 1.16.641.

Ook Sergio Pérez kwam weer in actie namens Cadillac.

Foto door: Cadillac

Op vrijdag 30 januari kunnen de laatste teams nog één keer data verzamelen alvorens de Formule 1 van 11 tot en met 13 februari aan de eerste van twee driedaagse wintertests in Bahrein begint. Op basis van de beschikbare dagen per team zullen dat Alpine, Aston Martin Racing, Audi, Cadillac, Ferrari, Haas, McLaren en Red Bull zijn. Mercedes en Racing Bulls ontbreken, want zij hebben de drie testdagen al benut. De vijfde en laatste testdag begint om 09.00 uur en eindigt om 18.00 uur.