Mercedes tevreden gestemd: "Kunnen meer set-upwerk doen op laatste dag"

De vijfdaagse shakedown van de Formule 1 in Barcelona is voor alle teams hoofdzakelijk bedoeld om eventuele problemen op te sporen en om zoveel mogelijk kilometers te maken. Dat laatste lukt tot dusver heel behoorlijk bij Mercedes. Maandag kwamen George Russell en Andrea Kimi Antonelli gezamenlijk al tot 151 ronden, maar woensdag deden ze daar op hun tweede testdag nog een schepje bovenop.

Russell nam de ochtendsessie voor zijn rekening en klokte 92 ronden, waarna Antonelli ’s middags nog eens 91 keer rondging op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Naar verluidt reed de Italiaan met 1.17.382 ook nog eens de snelste tijd van de dag, op twee tienden gevolgd door zijn teamgenoot. Het stemde Mercedes tevreden. "We zijn tevreden met het aantal kilometers dat we vandaag hebben afgelegd en hebben de meeste doelen die we ons voor de eerste twee dagen hier in Barcelona hadden gesteld kunnen afvinken", oordeelde trackside engineering director Andrew Shovlin.

"De auto is betrouwbaar geweest en we hebben meerdere raceafstanden kunnen rijden. Dat is een bemoedigende eerste stap, en ik weet zeker dat beide coureurs het aantal ronden vandaag goed zullen voelen!" Over de competitiviteit van de W17 verwacht Mercedes tot en met de test in Bahrein niet veel te kunnen zeggen, maar Shovlin erkende wel dat het team er op andere fronten goed voor staat: "We hebben nog één dag voor de boeg, waarin we iets meer set-upwerk zullen doen dan tot nu toe het geval was."

George Russell reed opnieuw ruim 90 ronden en moest qua tijd alleen Antonelli voor zich dulden.

Foto door: Mercedes AMG

Mercedes liet nog in het midden wanneer Russell en Antonelli weer in actie komen tijdens de shakedown. "Dat kan morgen zijn", liet Shovlin optekenen. Russell voegde daar aan toe dat het volledig afhangt van het weer op het Circuit de Barcelona-Catalunya, iets wat beaamd werd door Antonelli. "Dat kan morgen zijn als het weer er goed uitziet."

Tevreden gezichten bij Antonelli en Russell

De snelste man van de woensdagse baanactie sprak na afloop over een betere dag dan maandag. "Vanmiddag konden we een volledige raceafstand rijden, waardoor we meer kilometers hebben gemaakt en veel data hebben verzameld voor het team", verklaarde Antonelli. "Deze auto is volledig nieuw en verschilt enorm van die van vorig jaar, dus met elke ronde raak ik er meer aan gewend. Het is een continu leerproces, voor mij als coureur maar ook voor het team, en daarom is het heel waardevol om zoveel mogelijk kilometers te maken."

Ook bij Russell overheerste het positieve gevoel, ondanks de lastige – en bovenal koude – omstandigheden in Catalonië. "De baantemperatuur lag vanochtend rond de enkele graden boven nul, een van de koudste circuits waarop ik ooit heb gereden, dus aan de tijden kun je nauwelijks iets aflezen. De echte spanning komt pas wanneer we naar Melbourne gaan en een beter beeld krijgen van waar we staan ten opzichte van de concurrentie. Voor nu werken we hard en genieten we van het proces richting het nieuwe seizoen."