Marquez overwint lastige omstandigheden en pakt pole op Phillip Island

Kwalificatie 1: Bautista en Espargaro door

Dertien coureurs waren present in het eerste deel van de kwalificatie waarvan twee van hen door konden naar het slotstuk van de dag. Alvaro Bautista was op de Ducati GP18 van Jorge Lorenzo een van de favorieten om door te gaan en hij maakte zijn belofte direct waar. De Spanjaard reed een paar snelle ronden waarmee hij zich twee tienden losreed van de eerstvolgende achtervolger in de eerste run. Karel Abraham was de coureur op de tweede plaats na de eerste run.

Bautista scherpte zijn eigen tijd in de laatste run nog eens aan naar een 1.29.851 waarmee hij los was van de achtervolgers. Abraham zag zijn plek in Q2 in rook opgaan toen Pol Espargaro in de slotfase nog een verbetering noteerde. Espargaro ging naar een 1.30.105 terwijl Abraham in de laatste sector snelheid verloor door wielspin. Takaaki Nakagami werd vierde voor Franco Morbidelli en Bradley Smith.

Xavier Simeon eindigde zevende en start de race als zeventiende, nog voor Dani Pedrosa. Aleix Espargaro en Thomas Lüthi sloten de top-tien af. Jordi Torres, Scott Redding en Mike Jones sloten de rij.

MotoGP Grand Prix van Australië - Kwalificatie 1

Kwalificatie 2: Marquez flikt het voor de vijfde keer

Op het moment dat het tweede deel van de kwalificatie op punt van beginnen stond, begon het een klein beetje te regenen en dus werd er geen moment gewacht om de baan op te gaan voor een aanval op de pole-position. De regen leek niet aan te houden, maar er werden geen risico’s genomen. Jack Miller was de eerste die aan een vliegende ronde begon met Marc Marquez in zijn kielzog. Het was het teken voor alle andere rijders om ook buiten te blijven en een aanval te doen op de pole.

Marquez legde de lat steeds hoger. Andrea Iannone deed vervolgens een duit in het zakje gevolgd door Johann Zarco die de voorlopige pole pakte. Marquez reed echter nog een derde vliegende ronde en maakte gebruik van de slipstream die Suzuki-rijder Alex Rins hem bood. Marquez ging met een 1.29.199 naar de pole voor Viñales, Zarco en Iannone terwijl Rins naar de vijfde plaats ging.

Met drie minuten te gaan kwam er nog een laatste run, maar zwaaiden marshals met de regenvlaggen toen er weer een paar spatjes regen vielen in de bochten 4, 5 en 6. Miller zette als eerste aan voor een nieuwe aanval, hij klom op naar de zesde plaats en in zijn laatste poging zat er geen verbetering in. Dat gold ook voor de andere coureurs.

Marquez zelf deed geen serieuze poging meer aan het eind van de sessie, maar wist dat hij zijn vijfde achtereenvolgende pole op Phillip Island had gepakt. Viñales eindigde op de tweede plaats, drie tienden achter de wereldkampioen. Johann Zarco werd derde op een halve seconde. Iannone eindigde op de vierde plaats voor teamgenoot Rins met Miller op de zesde plaats.

Valentino Rossi stond heel even aan kop aan het begin van de sessie, maar kwam nooit echt in de buurt van pole-position. De MotoGP-veteraan kwam tot de zevende tijd voor Petrucci, Dovizioso en Syahrin. Pol Espargaro eindigde elfde voor Alvaro Bautista die twaalfde en laatste eindigde na een crash in Bocht 10.

MotoGP Grand Prix van Australië - Kwalificatie 2

Vrije training 4: Iannone domineert vierde training voor de Yamaha's

De vierde vrije training voorafgaand aan de kwalificatie werd gedomineerd door Andrea Iannone. De Suzuki-coureur reed een moordend tempo in de half uur durende sessie waarin hij nagenoeg de hele sessie aan kop stond. Iannone reed een 1.29.604 in zijn snelste ronde en eindigde daarmee voor de beide Yamaha’s van Maverick Viñales en Valentino Rossi.

Andrea Dovizioso reed de vierde tijd waarmee hij de beste Ducati was, Johann Zarco was de derde Yamaha in de top-vijf. Wereldkampioen Marc Marquez was acht tienden langzamer dan Iannone op de zesde plaats. Alex Rins reed naar P7 voor Hafizh Syahrin die gewoon weer in actie kwam na zijn harde crash in de derde vrije training. Danilo Petrucci en Alvaro Bautista sloten de top-tien af met Xavier Simeon op een verrassende elfde plaats.

MotoGP Grand Prix van Australië - Vrije training 4