MotoGP Tech: Wat hebben de fabrikanten getest in Valencia?

Net zoals de Grand Prix van Valencia de vaste afsluiter van het MotoGP-seizoen is, is de testdag op Circuit Ricardo Tormo de traditionele aftrap van de voorbereidingen op de nieuwe jaargang. Nieuwkomers maken hun eerste meters op de MotoGP-motor, rijders die van team wisselen komen voor het eerst in actie voor hun nieuwe werkgever en de fabrikanten nemen ontwikkelingen voor de motorfiets voor het aankomende seizoen mee naar de test. Dat was dinsdag niet anders toen het MotoGP-veld nog een dag testte in Valencia, maar wat hebben de diverse merken zoal getest toen de baan eenmaal was opgedroogd?

Nieuwe fairing voor Ducati

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Vier van de zes Ducati-rijders zullen in 2026 in actie komen met de nieuwe GP26. In Valencia konden zij nog niet beschikken over de volledig nieuwe machine, maar Francesco Bagnaia, Álex Márquez en Fabio Di Giannantonio – Marc Márquez ontbrak door blessureleed – konden wel meters maken met enkele nieuwe onderdelen. De meeste daarvan waren niet zichtbaar, maar eentje sprong wel in het oog. Het genoemde drietal werd namelijk voorzien van een nieuwe fairing, die op meerdere punten zichtbaar verschilde van de versie waarmee Bagnaia, Nicolò Bulega en Di Giannantonio raceten in de GP van Valencia.

De filosofie achter de fairing is ongewijzigd gebleven, maar Ducati heeft toch op enkele punten een aanpassing doorgevoerd. Het opvallendste is het verdwijnen van de losse sidepodvleugel. Het aerodynamische element bestaat nog altijd op de nieuwe fairing, maar loopt nu door in de bovenkant van de grondeffectfairing. Op deze manier wordt een kanaal gecreëerd dat over het getrapte deel van de fairing loopt, wat voor extra efficiëntie en downforce moet zorgen. Ook de downwash duct aan de onderkant van de fairing is aangepakt. Deze is groter gemaakt om onder een hellingshoek meer downforce te genereren.

Grote veranderingen bij Aprilia

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Waar de meeste veranderingen bij Ducati onderhuids waren, was dat bij Aprilia wel anders. Zondag schreef Marco Bezzecchi de GP van Valencia nog op zijn naam met de 2025-versie van de RS-GP, maar op dinsdag kon de Italiaan – evenals teamgenoot Jorge Martín – alvast op een prototype van de 2026-versie stappen. Die bevatte enkele duidelijk zichtbare veranderingen ten opzichte van de huidige motorfiets, te beginnen met de vleugels aan de voorkant van de kuip. Aprilia hanteerde voor deze vleugels een eigen aanpak, maar volgt met de 2026-versie meer de lijn van Ducati, KTM en Honda. Er is één horizontaal element, dat aan beide uiteinden naar boven afbuigt om een extra verbinding met de kuip te maken.

Met de fairing aan de zijkant van de RS-GP gaat Aprilia verder met het concept dat ook in 2025 al te zien was, maar met lichte aanpassingen zoals een grotere downwash duct. Ingrijpendere veranderingen zijn doorgevoerd aan de achterkant van de motorfiets. Waar Aprilia in 2025 gebruikmaakte van een tweetal verticale vinnen – de zogenaamde stegosaurusvinnen – aan beide kanten van de staart, heeft het merk in Valencia twee nieuwe opties zonder deze vinnen getest. De eerste is een soort kleine boog die voor de onboardcamera over de staart is geplaatst. De andere oogt nog een stuk ingrijpender, want daarbij is de RS-GP voorzien van een heuse achtervleugel, compleet met endplates die aan de zijkant van de staart zijn gemonteerd.

KTM vergelijkt verschillende fairings

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Dergelijke grote veranderingen had KTM niet in petto voor de testdag in Valencia, maar de rijders van de Oostenrijkse fabrikant hebben wel degelijk enkele nieuwe items kunnen testen. Voor Pedro Acosta, Brad Binder en Tech3-rijders Maverick Viñales en Enea Bastianini was er onder meer een nieuw zitje te testen – iets wat gemengde gevoelens opleverde. Verder lag de focus vooral op het testen van enkele nieuwe aerodynamische fairings. De versie die in de laatste fase van 2025 werd gebruikt, werd hierbij vergeleken met een tweetal nieuwe fairings.

De eerste nieuwe fairing is in feite een doorontwikkeling van de kuip die dit jaar al op de RC16 zichtbaar was. Deze versie bevat dus ook een downwash duct en een sidepodvleugel, die geïntegreerd zijn in de grondeffectfairing. Met de andere kuip heeft KTM het wel over een andere boeg gegooid. In de stijl die Ducati en Honda het afgelopen jaar al hebben gehanteerd, zijn de downwash duct en de sidepodvleugel nu duidelijk zichtbare en losstaande elementen. Er is nog altijd een getrapt gedeelte waarmee de fairing onder hellingshoek een soort grondeffect kan genereren, maar dit bodywork begint nu pas achter de downwash duct.

Honda vergaart data voor doorontwikkeling

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Waar de andere fabrikanten diverse opvallende nieuwe onderdelen hebben getest in Valencia, geldt dat niet voor Honda. Teammanager Alberto Puig gaf na afloop toe dat de Japanse fabrikant slechts twee tot drie items had meegenomen naar de testdag. Dat was overigens goed te verklaren, want Honda was tot en met de GP van Valencia een van de twee merken in concessiegroep D. Dit betekende dat er de afgelopen maanden al veel testwerk is verricht met het prototype van de RC213V voor 2026, vooral door testrijder Aleix Espargaro.

Joan Mir en Luca Marini namen dus plaats op de motoren waarmee ze het seizoen zondag ook afsloten, iets wat ook het geval was voor Johann Zarco. Ze hebben zich op Circuit Ricardo Tormo vooral gefocust op het testen van verschillende zaken omtrent het chassis, met als doel om meer grip te vinden. Dit heeft goede resultaten opgeleverd, wat voor Honda heeft bevestigd dat het verder kan gaan met de ontwikkelingsrichting die al is ingeslagen met de RC213V. De verwachting is dat de rijders van het merk tijdens de eerste collectieve wintertest in Sepang wel over een reeks vernieuwingen kunnen beschikken.

Yamaha stapt over naar V4-motorblok

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

De grootste veranderingen waren tijdens de test in Valencia echter te zien bij Yamaha. Tijdens de seizoensfinale kondigde het merk uit Iwata namelijk aan dat de viercilinder lijnmotor aan de kant wordt gezet en per 2026 wordt vervangen door de versie met V4-motorblok. Zodoende stapten Fabio Quartararo, Álex Rins, Jack Miller en nieuwkomer Toprak Razgatlioglu dinsdag op een nieuwe YZR-M1 met V4-blok. Wel ging het in grote lijnen om dezelfde motorfiets als die de Yamaha-rijders al aan de tand konden voelen tijdens de collectieve testdag van afgelopen september in Misano.

Dit betekent dat de rijders dinsdag vooral hebben gewerkt aan het zoeken van een basisafstelling voor de YZR-M1 met V4. Ook hebben ze nuttige data vergaard met het oog op de doorontwikkeling van de motorfiets. Deze data worden in de winter geanalyseerd en omgezet in nieuwe onderdelen, wat er weer toe moet leiden dat de Yamaha-rijders tijdens de wintertest in Sepang kunnen beschikken over een geüpgradede versie van de motorfiets.