Hamiltons vormdip verklaard? “Sinds 2022 is hij nooit meer de oude geweest”

Anthony Davidson vermoedt dat de aanhoudende problemen van Lewis Hamilton in de Formule 1 deels te maken kunnen hebben met zijn leeftijd. De Brit wist in 2025, op een sprintoverwinning in China na, zelden te overtuigen en bleef doorgaans achter bij zijn teamgenoot Charles Leclerc. Na de kwalificatie in Hongarije uitte Hamilton ongekend scherpe zelfkritiek. Voormalig Formule 1-coureur en huidig Sky Sports-analist Davidson zei tijdens het weekend in Boedapest: “Dit is gewoon weer een obstakel dat hij moet overwinnen – en ik zeg het heel eerlijk, want het ligt voor de hand: leeftijd speelt een rol.”

Hamilton is met zijn 40 jaar de op één na oudste coureur op de grid. Alleen Fernando Alonso is met 44 jaar nog ouder. Toch gaf Hamilton herhaaldelijk aan dat hij voorlopig niet aan stoppen denkt – ondanks dat hij zichzelf op zaterdag in Hongarije “nutteloos” noemde en publiekelijk suggereerde dat Ferrari misschien beter voor een andere coureur kan kiezen. Davidson, zelf 46 en na een lange carrière in het endurance-racen inmiddels niet meer actief, herkent de situatie. “Ik heb het zelf meegemaakt. Naarmate je ouder wordt, begin je jezelf automatisch vragen te stellen. Dat is volkomen normaal.”

Lewis Hamilton komt er nog niet aan te pas sinds zijn overstap naar Ferrari.

Foto door: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

Sinds begin 2025 rijdt Hamilton voor Ferrari, na een periode van twaalf jaar bij Mercedes, waarin hij zes van zijn zeven wereldtitels behaalde. Volgens Davidson brengt de overstap naar Ferrari unieke uitdagingen met zich mee. “Ferrari is – althans van buitenaf gezien – een snelkookpan”, aldus Davidson. “Ik heb vrienden en oud-collega’s daar, die bevestigen hoe hoog de interne verwachtingen werkelijk liggen. Het niveau dat daar wordt geëist is extreem.”

Volgens Davidson is een overstap naar een nieuw team op zich al lastig, laat staan in combinatie met een volledig andere auto: “Zelfs de overstap van het ene naar het andere type auto kan grote aanpassingen vereisen – laat staan een teamwissel. Naar mijn mening is Lewis sinds de reglementswijzigingen in 2022 nooit meer helemaal de oude geweest. Sindsdien moet hij harder dan ooit werken om zijn rijstijl aan te passen.” Toch benadrukt Davidson dat Hamilton zich in zijn carrière al vaker opnieuw heeft moeten uitvinden: “De auto's zijn in de loop der jaren sterk veranderd – van V8-atmosferische motoren met gegroefde banden tot de huidige generatie. Lewis heeft zich daar altijd doorheen geslagen, maar dat eist zijn tol.”