Max Verstappen komt met statement na GP van Spanje: "Dit had niet mogen gebeuren"

Max Verstappen erkent een dag na de Grand Prix van Spanje dat zijn actie bij George Russell 'niet had mogen gebeuren'. De Nederlander voegt toe dat frustraties de overhand kregen en dat de move niet goed was.

De Grand Prix van Spanje is een bijzonder kostbare gebleken voor Max Verstappen en Red Bull Racing. De Nederlander leek op weg naar een comfortabele derde plek achter het dominante McLaren, maar een safety car in de slotfase zette de race in Barcelona volledig op zijn kop. Verstappen kreeg harde banden onder zijn RB21 gemonteerd en dat is het begin van de malaise gebleken. Het kwam tot contact met Charles Leclerc op het rechte stuk en nadien met George Russell in bocht 1. Dat laatste viel de Mercedes-coureur aan te rekenen, zo concludeerden de FIA-stewards ook. Verstappen hoefde de plek niet terug te geven, maar kreeg van race-engineer Gianpiero Lambiase ten onrechte de opdracht om dat toch te doen.

Het heeft zijn frustraties in de cockpit verder gevoed en geleid tot het moment in bocht 5, waar Verstappen op Russell inreed. Daar staat logischerwijs een tijdstraf van tien seconden voor - Sebastian Vettel kreeg in Baku 2017 een tien seconden stop-and-go straf nadat hij inreed op Lewis Hamilton. Het geheel heeft Verstappen teruggeworpen van de vijfde naar de tiende positie in de race-uitslag, wat deze zondag tot een bijzonder dure heeft gemaakt in de titelstrijd. Verstappens achterstand op kampioenschapsleider Oscar Piastri is in deze ene Grand Prix nagenoeg verdubbeld. Daar komt nog eens bij dat er na de race drie extra strafpunten op zijn superlicentie volgden, waardoor Verstappen nog maar één punt is verwijderd van een schorsing - en hij zich in Canada en Oostenrijk niets meer kan permitteren.

Alhoewel Verstappen in het vierkantje na afloop nog stelde dat je 'van niet al te veel dingen in je leven spijt moet hebben', komt hij een dag na de race in Barcelona met een statement op sociale media. "We kozen voor een interessante strategie en we hadden ook een goede race in Barcelona, tot de safety car naar buiten kwam. Onze bandenkeuze aan het eind van de race en sommige acties na de herstart hebben mijn frustratie gevoed, wat heeft geleid tot een actie die niet goed was en die niet had mogen gebeuren", duidt Verstappen op de botsing met Russell. "Ik geef altijd alles voor het team en de emoties kunnen daarbij hoog oplopen. Soms win je samen en soms verlies je samen. Ik zie jullie in Montreal."

Volgens informatie van Motorsport.com is er maandagochtend intern - middels een videocall - over de situatie gesproken. Christian Horner liet dat na de race al noteren tijdens zijn mediasessie. Gevraagd naar het moment met Russell in bocht 5 reageerde de teambaas: "Dit is iets wat we intern zullen bespreken en waar we naar zullen kijken." Dat gesprek heeft inmiddels dus plaatsgevonden.