Marko openbaart hoeveel Lawson mag toegeven op Max Verstappen in F1-seizoen 2025

Liam Lawson staat aankomend jaar voor de uitdaging om het in hetzelfde materiaal op te nemen tegen Max Verstappen. De Nieuw-Zeelander heeft de voorkeur boven Yuki Tsunoda gekregen en promoveert derhalve naar de hoofdmacht uit Milton Keynes. "Liam Lawson is mentaal de sterkste coureur van onze junioren, alhoewel hij nog maar weinig Grand Prix-ervaring heeft", legt Helmut Marko tijdens een interview met het Duitse Sport.de uit. "Maar naast Max is het belangrijk, aangezien toch niemand hem kan verslaan, om dat te accepteren. Lawson moet accepteren dat hij hier met iemand te maken heeft die hij simpelweg niet kan verslaan. Deze mentale kracht heeft Liam volgens ons. Bovendien zien we vanwege zijn geringe ervaring ook nog genoeg ruimte om zich verder te ontwikkelen."

Marko keek naar DTM en motorgesjoemel in F2

Voor de mentale weerbaarheid van Lawson heeft Marko niet alleen naar de Formule 1, maar ook naar de DTM en zijn F2-optredens gekeken. "Liam Lawson heeft ook DTM gereden en heeft het kampioenschap alleen maar verloren door een zeer onsportieve manoeuvre van die Zuid-Afrikaanse coureur", duidt hij op Kelvin van der Linde. "Tijdens het seizoen waren er vele ups en downs, maar heeft hij nooit opgegeven. Een ander voorbeeld is dat er in de Formule 2 relatief grote verschillen tussen alle motoren bestaan. De Amerikaan Logan Sargeant was zijn teamgenoot en toen bekend werd dat die Formule 1 zou gaan rijden, kreeg hij ineens een nieuwe motor. Een beetje afhankelijk van het circuit was die motor drie tot vijf tienden sneller op de rechte stukken. Ondanks het besef dat je daar niets tegen doen kunt, heeft hij niet opgegeven en is hij blijven strijden. Hij is uiteindelijk slechts derde geworden in het kampioenschap, maar anderen waren waarschijnlijk gaan twijfelen en hadden gezegd 'met deze motor heb ik geen kans'."

Marko trekt daardoor de vergelijking tussen Lawson en een andere, illustere voorganger uit Nieuw-Zeeland. "De meeste kijkers van tegenwoordig zegt dit waarschijnlijk niets meer, maar ik vergelijk hem met Bruce McLaren, die het McLaren-team heeft opgericht. Net zoals de voormalig wereldkampioen Danny Hulme zijn al die Nieuw-Zeelanders van de 'let's race'-filosofie. Dat zie je ook aan de duels van Lawson. Hij knokt erg hard en geeft niet zomaar op. In de weinige F1-races die hij heeft gereden, heeft hij dat al bewezen met Lewis Hamilton, Fernando Alonso en ook Sergio Pérez", refereert de 81-jarige topadviseur aan de felle strijd in Mexico.

Drie tienden achterstand als doel

Waar Marko aangeeft dat Lawson het seizoen 2025 niet eens in moet gaan met het idee om Verstappen te verslaan, geeft de Oostenrijker hem wel meteen een andere, duidelijke opdracht mee. "Hij moet binnen ongeveer drie tienden van Max zitten in zowel de kwalificaties als ook de races. Dat zou genoeg moeten zijn om punten voor het constructeurskampioenschap te kunnen behalen. Vervolgens kan hij zich indien mogelijk misschien nog verbeteren, maar dit alles met de disclaimer dat hij met de beste coureur van de huidige Formule 1 in het team zit", duidt Marko op Verstappen.

Die acceptatie acht Marko van cruciaal belang om een 'Pérez-scenario' met Lawson te kunnen voorkomen. "Hij moet niet proberen wat vele andere teamgenoten van Max hebben gedaan: dat ze hun heil gaan zoeken in de techniek, in soms absurde afstellingen of in de strategie. Nee, je moet gewoon accepteren dat hij de beste is en kijken in hoeverre je in de buurt van hem kunt komen", besluit de man uit Graz.