Carlos Sainz probeerde Virtual Safety Car te voorkomen in F1 Mexico

De Grand Prix van Mexico verliep grotendeels zonder problemen, totdat Carlos Sainz in de slotfase van de race stilviel in de stadionsectie. De Williams-coureur spinde aan het einde van de 68e ronde en probeerde zijn bolide vervolgens bij een opening in de muur neer te zetten, zodat de marshals de auto eenvoudig op een veilige plek konden duwen. Daarmee leek een late neutralisatie voorkomen te worden, maar niets bleek minder waar: de wedstrijdleiding besloot een Virtual Safety Car in te zetten, waardoor de laatste ronden geneutraliseerd werden afgewerkt.

De VSC zorgde er onder meer voor dat Max Verstappen geen aanval kon inzetten toen hij het gat naar Charles Leclerc op de tweede plaats had dichtgereden. Toen Sainz daar na afloop van de race mee werd geconfronteerd, zei hij: "Was dat zo? Ik heb het niet gezien. Ik ging met de auto naar de binnenkant van de baanafzetting om een safety car of VSC te voorkomen. Ik denk dat ik het op de veiligste manier heb opgelost. De banden waren oververhit en ik was half gespind, maar we zouden de auto hoe dan ook laten uitvallen."

Ondanks zijn pogingen om een late neutralisatie te voorkomen, lukte dat Sainz niet. Vond hij de inzet van de Virtual Safety Car zelf nodig? "Ik vond dat ik de auto veilig genoeg had neergezet. Ik weet niet of een Virtual Safety Car, een dubbele gele vlag of wat dan ook nodig was, maar ik probeerde het in ieder geval te voorkomen", stelde de Spanjaard, die bij de start betrokken raakte bij een incident met Liam Lawson. Zijn Williams liep daarbij aanzienlijke schade op, wat leidde tot een race vol problemen.

"Ik beschadigde mijn velg, wat zorgde voor schade aan mijn eerste set banden, de sensor in de velg en de snelheidssensoren van de banden. Ook werkte mijn pitlimiter niet", verklaarde Sainz de dubbele tijdstraf voor te hard rijden in de pitstraat. "Ondanks de vijf seconden tijdstraf bij de eerste pitstop zaten we nog in de jacht op punten, maar we moesten een tweede stop maken. We hadden weer een probleem met de pitlimiter, waardoor het een heel moeilijke dag werd. Het is zonde, want ik was heel snel – ondanks een mindere strategie, mindere banden en een beschadigde auto. We hadden echter te veel problemen."