Antonelli opgetogen over start in F1, maar heeft genoeg verbeterpunten

Met een bak vol rookies begon de Formule 1 aan het seizoen. Liam Lawson zakt bij Red Bull Racing aardig door het ijs, Jack Doohan komt iets tekort en Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto en Oliver Bearman laten mooie dingen zien. De beste nieuwkomer is echter tot nu toe zonder enige twijfel Andrea Kimi Antonelli. De jonge Italiaan moest bij Mercedes het stoeltje van Lewis Hamilton overnemen, wat geen makkelijke opgave is. Hij laat mooie dingen zien, wat resulteert in een vijfde plek in het coureurskampioenschap, voor bijvoorbeeld beide Ferrari-rijders. Ook de F1-fan is opgevallen dat Antonelli indrukwekkend bezig is, want in China kreeg hij de Driver of the Day toegewezen. Na afloop van de race in Shanghai blikt de coureur uit Bologna tevreden terug op zijn eerste twee races.

"Ik denk dat elk weekend mij tot nu toe erg veel geleerd heeft. Ik weet dat volgend weekend in Japan weer een enorme uitdaging wordt, want dat is weer een nieuw circuit voor me, maar ik ben blij met de voortgang", verklaart Antonelli tegenover onder andere Motorsport.com. "Ik weet dat de pace er is, het is nu een kwestie van alles aan elkaar knopen, vooral in de kwalificatie. Ik moet leren hoe ik de banden aan het begin van de ronde in een goed window krijg, waarna ik een nette ronde rijdt en het voor elkaar krijg om alles aan elkaar te knopen. Als me dat lukt, dan kan ik verder naar voren kwalificeren en wordt het in de race ook een ander verhaal."

In China kreeg Antonelli twee voor de prijs van een, want in het sprintweekend moest hij twee keer kwalificeren en twee keer racen. Het werd dus een weekend vol waardevolle lessen. "Het was een intens weekend, maar een goede om van te leren", aldus de achttienjarige rijder. "Na de sprintrace moest ik direct in de kwalificatie. Daar heb je een andere mindset voor nodig. Dat is niet makkelijk, want het zijn twee verschillende manieren van denken en twee verschillende manieren van rijden. Daar heb ik absoluut veel van geleerd. In Japan werken we weer een normaal weekend af, maar daar kijk ik enorm naar uit."