Doornbos: “Hamilton als buffer was lekker voor Verstappen”

Max Verstappen boekte zondag een dominante overwinning op het Autodromo Hermanos Rodriguez. Hij ging polesitter Daniel Ricciardo direct bij de start voorbij en reed daarna onbedreigd naar de winst, wat hij vorig jaar ook al deed in Mexico. “Deze baan is echt extreem op zijn lijf geschreven”, schrijft Doornbos in zijn column voor Ziggo Sport. “Hij kon telkens de concurrentie counteren. Als zij naar binnen gingen, ging hij ook en hij kon moeiteloos de pace controleren.”

“Hij had denk ik een zwaardere race gehad als Daniel vanaf het begin achter hem had gezeten, met een gelijkwaardige auto die dezelfde pace kan rijden”, vervolgt Doornbos. Ricciardo werd bij de start echter ook gepasseerd door Lewis Hamilton. “Het klinkt gek, maar de vijfvoudig wereldkampioen als buffer ertussen was nu wel lekker.”

Met nog twee races te gaan, heeft Verstappen in de WK-stand slechts twintig punten minder dan nummer drie Kimi Raikkonen. Doornbos denkt echter dat het lastig wordt voor de Red Bull-coureur om de Fin nog te passeren. “Brazilië en Abu Dhabi zijn geen banen voor The Bulls”, weet Doornbos. “Ook de regen zal Max niet redden op Interlagos. De RB14 functioneert matig in het volledig nat. De balans is weg, want een stuk aerodynamica in de vloer werkt dan niet. Ze hebben het probleem daar nu wel gevonden, maar dat kan pas verholpen worden in de wagen van 2019.”

“Tegelijkertijd is de druk er wel vanaf na het succes van Mexico”, zegt Doornbos over Verstappen. “Dus Max gaat wel met een lekker gevoel die laatste twee races rijden. Hij is daar nu echt de teamleider. Pierre Gasly gaat het volgend jaar heel zwaar krijgen tegen hem.”

Kan Red Bull volgend jaar nog een stap zetten met Honda?