Iconische Mercedes F1-bolide levert recordbedrag op bij veiling

Zaterdag werd de Mercedes W196R Stromlinienwagen in Stuttgart, de Duitse plaats waar Mercedes is gevestigd, geveild door RM Sotheby's. De iconische Formule 1-bolide uit 1954 werd afgehamerd voor 46,5 miljoen euro en na toevoeging van de aankooppremie kwam het bedrag zelfs uit op 51.150.000 euro. Daarmee is de W196R Streamliner met afstand de allerduurste Formule 1-auto ooit geworden. Het record was voorheen in handen van de reguliere versie van de Mercedes W196R uit 1954, die in 2013 voor een bedrag van 23 miljoen euro van eigenaar wisselde. Ook de derde duurste F1-auto ooit is een Mercedes, in dit geval de W04 waarmee Lewis Hamilton in 2013 racete. Deze bolide leverde 17 miljoen euro op.

Het is de eerste keer dat er een Mercedes W196R Streamliner aangeboden werd op een veiling. Deze specifieke bolide was chassis 00009/54, die in 1965 door Mercedes zelf werd gedoneerd aan het Indianapolis Motor Speedway Museum. De W196R Streamliner onderscheidt zich van de reguliere W196R door het bodywork met afgesloten wielkappen en de verlengde wielbasis.  Met deze aanpassingen probeerde Mercedes de prestaties van de auto op low-downforce circuits als Monza te verbeteren. De W196R Streamliner werd zodoende dus afwisselend gebruikt met de reguliere W196R, afhankelijk van het type circuit waarop geracet werd.

Het specifieke chassis dat door RM Sotheby's geveild werd, heeft de nodige successen behaald in de Formule 1. Juan Manuel Fangio, de latere vijfvoudig wereldkampioen, won met chassis 00009/54 de Grand Prix van Argentinië in Buenos Aires en de daaropvolgende Formula Libre-race op hetzelfde circuit. In beide races was chassis 00009/54 nog voorzien van open wielen. Voor de Grand Prix van Italië in Monza kreeg teamgenoot Stirling Moss de beschikking over het betreffende chassis, dat speciaal voor deze race werd omgebouwd tot een Streamliner. De Brit haalde de finish van de race niet, maar wist wel de snelste ronde van de race te rijden.