Marko: Boordradio 'niet diplomatiek', maar straf Max Verstappen veel te zwaar

Helmut Marko vindt de straf voor Max Verstappen in de Grand Prix van Abu Dhabi te zwaar. De Red Bull-topadviseur had verwacht dat de 'let them race'-filosofie zou gelden in de openingsronde.

Max Verstappen heeft in de slotrace van dit Formule 1-seizoen een tijdstraf van tien seconden en twee strafpunten op zijn licentie opgelegd gekregen. Dat laatste brengt het totaal over de afgelopen twaalf maanden op acht stuks, terwijl er bij twaalf een race schorsing volgt - waar Kevin Magnussen over mee kan praten. Verstappen reageerde er na afloop met een lach op: "Misschien kom ik wel op twaalf als de baby wordt geboren, dan krijg ik vaderschapsverlof!" De Nederlander liet eveneens weten meteen zijn excuses aan Oscar Piastri te hebben aangeboden, al was hij tijdens de race minder te spreken over de uitgedeelde straf. Red Bull vertelde het niet meteen aan de coureur en toen hij er bij het inlossen achter kwam, luidde de reactie: "Kunnen we ook om twintig seconden vragen? Stomme idioten."

Verstappen wenste zich na afloop niet al te druk te maken over de straf, al zei hij wel 'niets meer te begrijpen' van het gebrek aan consistentie. Helmut Marko laat in de paddock aan Motorsport.com weten er evenmin weinig van te snappen. "De start van Max was goed, maar waarom is hij daarna bestraft?", vraagt de Oostenrijker zich hardop af. Opgemerkt dat de actie met de kennis van nu misschien iets te opportunistisch was, haakt Marko in: "Maar het was een incident in de eerste bocht. Mij is verteld: 'let them race', zeker in de eerste bocht. Er was genoeg ruimte voor Piastri. Hij ging naar binnen, dus hij moet Max hebben gezien."

Verstappen heeft zelf laten weten dat hij de mindset van Piastri op zich wel begrijpt: "Dat is ook hoe ik het zie in die positie. Als je als eerste of tweede start, dan kijk je nooit echt achterom. Ik ging ervoor en realiseerde me 'hij ziet mij niet'. Ik probeerde het contact nog wel te voorkomen, al raakten we elkaar alsnog. Dat is natuurlijk mijn verantwoordelijkheid", liet de Nederlander er zelf over weten.

Boordradio 'niet diplomatiek', straf te zwaar

In algemene zin lijken de stewards in de afgelopen weken harder op te treden dan voorheen. De actie van Verstappen op Piastri leverde tien seconden op, terwijl de McLaren-coureur zelf ook een tijdstraf van tien seconden aan de broek kreeg voor het moment met Franco Colapinto. In Qatar kregen Lando Norris en Lewis Hamilton met respectievelijk een tien seconden stop-and-go penalty en een drive through penalty ook al aanzienlijke straffen opgelegd. Marko ziet die hardere lijn ook, maar is van mening dat er bij de start iets anders moet worden gekeken. "De eerste bocht zou anders moeten zijn, ik vind het te zwaar."

Over de boordradio van Verstappen voegt Marko bij de Duitse televisieploegen nog toe: "Dat was niet heel diplomatiek, maar dat waren ook emoties. Dan denk je niet zo diplomatiek. Misschien moet niet alles worden uitgezonden, want voetballers hebben ook geen microfoon opgespeld terwijl ze spelen", deelt hij een visie gelijk aan die van Christian Horner. "Max heeft ook weer twee strafpunten op zijn licentie gekregen en staat nu op acht. We moeten langzaam aan uit gaan kijken, want bij sommige stewards zijn de straffen strenger dan bij andere. Dat is het probleem dat iedereen heeft. Het is al vaak gezegd, maar meer consistentie zou goed zijn voor de sport."