Marko: Ook in matige F1-auto wint Verstappen van Hamilton in topauto

De laatste vier Formule 1-titels zijn allemaal naar Max Verstappen gegaan. Met name in 2021 en 2024 moest hij daar hard voor knokken met een auto die niet altijd de beste van het veld was. Het komt hem op veel lof te staan van Helmut Marko. "Niemand kan aan hem tippen als coureur. Lewis Hamilton niet en Lando Norris ook niet. Max is niet alleen de snelste, maar ook de beste coureur in de Formule 1", oordeelt de adviseur van Red Bull Racing in gesprek met Sport Bild. Hij spreekt daarin ook de verwachting uit dat Verstappen in 2026 gewoon voor Red Bull uitkomt - en dat hij dat dan als vijfvoudig wereldkampioen doet.

Afgaande op de tweede helft van het afgelopen F1-seizoen kunnen Verstappen en Red Bull in 2025 rekenen op de nodige tegenstand, die volgens Marko vooral bij McLaren en Ferrari wegkomt. De beide teams zijn in zijn ogen echter vooral een factor in de strijd bij de constructeurs en niet per se bij de coureurs. "Lando Norris liet in de titelrace van 2024 met Max zien dat hij mentaal nog niet klaar is voor de wereldtitel. Oscar Piastri heeft het potentieel, maar hij gaat pas zijn derde seizoen in. Bovendien zullen de twee elkaar punten blijven afsnoepen", verklaart Marko.

Bij Ferrari voorziet de inmiddels 81-jarige man uit Graz een vergelijkbaar scenario. "Leclerc is goed in de kwalificatie, maar maakt veel fouten in de races. En Lewis Hamilton heeft nog steeds de snelheid, maar ook over een heel seizoen gezien? Daar heb ik mijn twijfels over." Marko verwacht dan ook dat Verstappen over een heel seizoen gezien de overhand gaat hebben ten opzichte van Hamilton. "Zelfs als hij een goede Ferrari heeft en wij voor Max een middelmatige Red Bull bouwen, zou ik mijn geld op Max zetten. Hamilton heeft de ervaring om zich staande te houden, maar als zijn start bij Ferrari niet naar zijn zin verloopt, moet hij oppassen dat hij niet in een negatieve spiraal terechtkomt zoals bij Mercedes."