Ferrari krijgt kritiek op aanpak rond Hamiltons race-engineer

Dat Ferrari nog altijd geen nieuwe race-engineer heeft aangewezen voor Lewis Hamilton, baart voormalig Formule 1-coureur en Sky Sports F1-analist Karun Chandhok grote zorgen. De zevenvoudig wereldkampioen werkt tijdens de shakedown in Barcelona met een interim race-engineer, nadat Ferrari eerder in januari bevestigde dat zijn race-engineer voor 2025, Riccardo Adami, een andere rol krijgt binnen het team.

Hamilton maakte voorafgaand aan het seizoen 2025 de overstap van Mercedes, waar hij jarenlang samenwerkte met Peter Bonnington, naar Ferrari, waar hij gekoppeld werd aan Adami, die in het verleden onder meer Sebastian Vettel bijstond. Hoewel Hamilton in China een sprintrace wist te winnen, slaagde hij er in zijn eerste jaar bij de Italiaanse renstal niet in om het podium te halen in een Grand Prix.

Naast dat hij moeite had zich aan te passen aan zijn nieuwe team, leek de Brit ook geen sterke klik te hebben met Adami. Meerdere momenten van irritatie tussen beiden waren live op televisie te horen. Ferrari heeft nog altijd niet bevestigd wie Adami in 2026 zal opvolgen als race-engineer.

"Dat doet bij mij de alarmbellen afgaan", zei Chandhok tegen Sky Sports F1. "Voor zover wij begrijpen, was Bryan Bozzi, de race-engineer van Charles Leclerc, dinsdag verantwoordelijk voor de auto – ook toen Lewis reed. Dat vind ik eerlijk gezegd verwarrend. De relatie tussen coureur en race-engineer is zó belangrijk. Het ophalen van feedback bij de coureur draait grotendeels om onuitgesproken zaken, zo is mijn eigen ervaring. Als de één ergens over begint te klagen, kan de ander de zin afmaken en zeggen: 'we gaan het zo doen'."

"Ze hebben geen situatie gecreëerd waarin Lewis die relatie gedurende de winter al kan opbouwen", constateert Chandhok. "Ik had graag gezien dat hij samen met zijn nieuwe race-engineer al wat simulatordagen had gedaan en met een TPC-auto had gereden, zodat ze al aan elkaar hadden kunnen wennen. Daarnaast moet die persoon geïntegreerd worden in de technische structuur van het raceteam. Hij moet samenwerken met de andere engineers, ook wanneer de coureur er niet is."

"Het publiek hoort de gesprekken tussen coureur en engineer, maar dat is slechts een klein deel van de grotere discussies die plaatsvinden binnen het technische team", benadrukt Chandhok. "Dat we nu al aan het testen zijn en die relatieopbouw nog niet is begonnen, verbaast me enigszins – zeker na een seizoen dat niet goed is verlopen."