Horner stipt kwaliteit van F1-team McLaren aan: "Heel sterk"

Niet alleen het eigen tempo van de RB20 baart Red Bull-teambaas Christian Horner zorgen, ook de race pace die McLaren aan het einde van de stints op de mat kan leggen, vormt een uitdaging.

Max Verstappen zei het al na de tumultueuze race afgelopen weekend in Mexico: niet de tijdstraffen of de manier waarop er de laatste weken geracet is, is onderwerp van zorg bij Red Bull. Bij het team uit Milton Keynes wordt vooral gekeken naar het gebrek aan snelheid van de RB20.

Volgens Verstappen is de auto gewoon veel te langzaam en de doorberekende cijfers van Paceteq geven hem daarin gelijk. Red Bull-teambaas Christian Horner onderkent dat Red Bull een probleem heeft; deels op de medium band, maar toch vooral op de harde band. "Op die harde band hadden we niet dezelfde snelheid. Max had geen grip, we hadden niet het gevoel dat we de banden 'aan konden zetten'. Dus dat is de grootste uitdaging voor de komende dagen: begrijpen waardoor dat kwam. Brazilië is natuurlijk een heel andere uitdaging dan dit circuit, maar het is een patroon dat je vooral aan het einde van stints ziet dat de McLaren heel sterk is – vooral aan het einde van Grands Prix."

Het sterke punt van McLaren

Horner snijdt daarmee een punt aan. Waar Red Bull gaandeweg de race door het ijs zakt, daar hebben Lando Norris en Oscar Piastri de afgelopen maanden tijdens de races consequent beter gepresteerd dan hun rivalen naarmate de stints vorderden. Vaak deden ze dat door op nieuwe banden niet direct aan te vallen, maar eerst af te wachten, hun banden te sparen en vervolgens laat in de stint het tempo op te voeren. Dat werd eens te meer duidelijk tijdens de Grand Prix van Mexico. Lang leek het erop dat Ferrari een veilige 1-2 over de meet kon brengen. Dat was echter gerekend buiten Norris die op P3 lang achter de Ferrari van Charles Leclerc bleef hangen, maar uiteindelijk de Monegask toch voorbij ging en zo tweede werd.

De race op het Autódromo Hermanos Rodríguez leverde Ferrari 41 en McLaren 22 punten op tegenover een schamele 8 punten voor Red Bull dat Sergio Pérez ver in het achterveld zag finishen. Red Bull verloor zo de tweede plaats in het constructeursklassement aan de Scuderia. Op de vraag hoe hij de strijd om de teamtitel ziet verlopen, gaf Horner toe: "Ik denk dat het heel moeilijk wordt. Wat betreft de constructeurs staan we zeker op achterstand, maar we geven nooit op. We zullen heel hard vechten. We hebben natuurlijk beide auto's nodig om te scoren."