Leclerc vreest voor deprimerende winter: "Geen ronde competitief geweest"

Ferrari beleefde al een zeer moeizame sprintrace in Qatar, maar een dag later ging het in de Grand Prix niet veel beter. Alleen Charles Leclerc slaagde erin een paar punten veilig te stellen tijdens de voorlaatste race van het Formule 1-seizoen 2025, door zijn tiende startpositie om te zetten in de achtste plek aan de finish. Echt blij met dat resultaat was hij niet. "Ik had geen vertrouwen in de auto, ik had geen snelheid, eigenlijk had ik helemaal niets in de auto", luidde het duidelijke oordeel van de Monegask. "Ik ben blij dat het weekend erop zit, als ik eerlijk ben. Het was van de eerste tot de laatste ronde een heel frustrerende race."

Toch ging het bij Leclerc een stuk beter dan in de sprintrace, waarin hij terugviel van de negende startpositie naar de dertiende plaats aan de finish. Ditmaal wist hij wel wat plekken winst te boeken, maar qua positieve punten bleef het daarbij. "Na wat er gisteren gebeurde in de eerste ronde had ik geen vertrouwen", vervolgde Leclerc. "Ik wist niet wat er in de eerste ronden ging gebeuren met de auto. Dit weekend is er geen enkele ronde geweest waarin we competitief waren, dus het was heel frustrerend."

Ferrari was tot teleurstelling van Charles Leclerc geen moment competitief in Qatar.

Foto door: Dom Gibbons / LAT Images via Getty Images

Dat de Ferrari SF-25 niet competitief genoeg was in Qatar, was mede het gevolg van de beslissing van de Scuderia om de focus al in een vroeg stadium naar de auto voor 2026 te verleggen. Teambaas Frédéric Vasseur bevestigde vrijdag dat de ontwikkeling in april al werd stopgezet. "Het heeft zeker veel impact, en daarom denk ik dat de tweede helft van het seizoen geen verrassing is. Het is veel lastiger dan bij onze concurrenten", zei Leclerc. "Ik hoop echt dat dit zich volgend jaar uitbetaalt. Natuurlijk was dit met het idee dat we harder aan de slag gaan voor volgend jaar en dat we alle bronnen benutten ter anticipatie op volgend jaar, dus ik hoop echt dat we hier de vruchten van gaan plukken."

De achtste plek van Leclerc en de twaalfde plaats van teamgenoot Lewis Hamilton passen echter binnen het verloop van het seizoen van Ferrari, dat na Qatar zeker weet dat het als vierde eindigt in het kampioenschap voor constructeurs. Leclerc keek dan ook uit naar de winterpauze. "Enerzijds wel, maar anderzijds kijk ik ook enorm uit naar Abu Dhabi om te proberen het seizoen met een positieve noot af te sluiten", benadrukte hij. "Ik hoop dat het ons iets meer blijdschap geeft voordat we op vakantie gaan, want het zou vrij deprimerend zijn om met twee van dit soort weekenden op vakantie te moeten gaan. Dat zou heel vervelend zijn, dus ik hoop dat we een beter weekend kunnen hebben."