Leclerc: Tempo op vrijdag schetst vertekend beeld

Ferrari is net als in België de favoriet op Monza voor de thuisrace. Toch was Leclerc nipt sneller dan Mercedes-rivaal Lewis Hamilton op de regenachtige vrijdag. De Monegask topte beide sessies, maar meent dat de echte vorm van Ferrari niet veel sterker is dan die van Mercedes. Door de veranderende weersomstandigheden zijn de uitslagen tevens met een korrel zout te nemen, wetende dat bijvoorbeeld McLaren in VT1 nog op P2 en P3 eindigde.

"Het is allereerst natuurlijk een goede dag voor ons. Ik geloof alleen dat het er op papier beter uitziet dan het in werkelijkheid is. Mercedes is erg sterk. In de tweede training hadden ze niet de kans om goede rondetijden neer te zetten toen de omstandigheden beter waren. En terwijl het nog regende hadden ze een erg sterke tijd genoteerd. Ik verwacht dat ze morgen in topvorm verkeren."

Lewis Hamilton liet zelf weten verrast te zijn door het kleine verschil tussen Mercedes en Ferrari. Hij was maar 0.068 seconde langzamer dan Leclerc aan het eind van de dag. Mercedes-engineer Andrew Shovlin kon de theorie van Leclerc bevestigen, dat Mercedes meer achter de hand heeft voor de rest van het weekend. "We wilden geen risico's nemen met de wagen in de regen, dus bleven het grootste gedeelte van de eerste sessie in de garage. In de tweede sessie gingen we pas laat over op de soft banden, dus we misten de juiste window op de baan. Los daarvan verliep de dag best goed.

We zaten vorige week ver van Ferrari af in de kwalificatie, maar nu lijkt het beter te gaan. De trend is hetzelfde: we verliezen hier ook op de rechte stukken veel tijd en winnen het terug in de bochten. Red Bull en Ferrari hebben allebei grote stappen gezet in hun snelheid over één ronde de afgelopen periode. We verwachten dat het erg lastig wordt morgen, dus hopelijk kunnen we nog voor pole-position strijden", besluit Shovlin.

Sebastian Vettel eindigde in VT2 met de derde tijd. Met wat meer comfort en vertrouwen moet hij naar eigen zeggen wat meer tijd kunnen winnen. Toch lijkt Leclerc opnieuw de beste papieren in handen te hebben dit weekend. De Monegask had in zijn beste ronde geen goede slipstream, terwijl Hamilton dat wel had. Hij denkt alleen niet dat Ferrari daar een strategie voor gaat inzetten. "Volgens mij gaan we geen wagen opofferen zodat de ander ervan kan profiteren. We proberen het als team zo goed mogelijk te doen en zien vanzelf wat er gebeurt."

De updates in de F1 sinds de Belgische GP

Met medewerking van Scott Mitchell