Leclerc: "Voor plezier en spanning race ik liever met Verstappen"

In zijn eerste seizoen bij Ferrari kon Leclerc voor het eerst meedoen om de podiumplaatsen in de Formule 1 en daarvoor streed hij onder andere tegen Verstappen en Hamilton. Het duel met Verstappen in Oostenrijk wist hij niet te winnen, maar in Italië pakte hij de zege door Hamilton rondenlang van het lijf te houden. In de Sky F1 Vodcast werd Leclerc gevraagd wie van de twee hij meer vertrouwt in een rechtstreeks gevecht. “Als ik zeker wil weten dat ik de race uitrijd waarschijnlijk Lewis! Maar voor het plezier en het close racen kies ik waarschijnlijk Max, omdat ik weet dat het altijd spannend is om tegen Max te vechten.”

Het gevecht dat Leclerc voerde met Verstappen tijdens de GP van Oostenrijk van 2019 was een schoolvoorbeeld van wat volgens Leclerc tekenend is voor duels met de Red Bull-coureur: de marges zijn klein en vaak wordt de limiet bij die strijd ook opgezocht. “Er wordt heel weinig ruimte weggegeven, maar dat is denk ik waar we allemaal van genieten in deze sport. Soms gaan we iets over de limiet en soms is het precies op de limiet, maar in werkelijkheid hou ik ervan om tegen hem te racen", vervolgt de winnaar van de Belgische en Italiaanse Grands Prix van afgelopen jaar.

Daar waar in de duels met Verstappen de limiet vaak wordt opgezocht, meent Leclerc dat dit een stuk minder geldt voor Hamilton. De Mercedes-coureur maakt meer gebruik van zijn ervaring en slimheid. “Lewis rijdt iets anders. Hij is extreem slim en ik leer altijd heel veel als ik met Lewis duelleer. Hij weet door zijn ervaring altijd precies wat je volgende actie is, en dat maakt hem zo sterk in de duels op de baan. Hij is niet heel agressief, altijd heel correct, maar hij anticipeert altijd heel goed op wat jij gaat doen.”