Aston Martin-reserve geeft F1-droom niet op: "2027 is mijn beste kans"

Jak Crawford is de afgelopen twee jaar testcoureur geweest bij Aston Martin, maar kreeg geen kans in het wereldkampioenschap, omdat het team vasthield aan zijn rijdersduo Fernando Alonso en Lance Stroll. De voormalig Red Bull-junior voerde ook gesprekken met Cadillac, maar maakte in werkelijkheid weinig kans tegenover ervaren krachten als Sergio Pérez en Valtteri Bottas. Net als veel succesvolle talenten vóór hem begint Crawford daarom aan een seizoen zonder races, als reservecoureur – opnieuw bij Aston Martin. Hij hoopt het voorbeeld te volgen van Oscar Piastri, die in 2022 aan de zijlijn stond na het winnen van de F2-titel, maar in aanloop naar zijn F1-debuut in 2023 zeer gewild was en uiteindelijk een veelbesproken overstap maakte van Alpine naar McLaren.

"Ik denk dat 2027 natuurlijk mijn beste kans is", zegt Crawford. "Hopelijk ben ik dan nog steeds relevant, na slechts één jaar zonder F2-races, dat ik goed heb afgesloten, en doordat ik volgend jaar bij alle races in de paddock aanwezig ben. Het is goed om zichtbaar te zijn in de paddock; het houdt je naam in omloop en mensen zien je. Dus ik denk dat 2027 mijn beste kans is op een racezitje."

Toch heeft lang niet elke derde coureur uiteindelijk de overstap naar de Formule 1 gemaakt – verre van dat. Dat blijkt onder meer uit het voorbeeld van voormalig Aston Martin-reservecoureur Felipe Drugovich, die onlangs het team verliet om na drie jaar wachten de overstap te maken naar de Formule E als fulltime coureur. "Natuurlijk is er altijd een beetje de angst dat je geen zitje in de Formule 1 krijgt, omdat het ieders droom is", gaf Crawford toe. "Alle coureurs die hier als reservecoureur zijn, willen uiteindelijk fulltime in de Formule 1 racen. Dus je bent er nog niet, je werkt er nog steeds naartoe en je moet het natuurlijk ook verdienen. Maar ik maak me geen zorgen. Ik heb het gevoel dat als ik mijn rol goed vervul, er in de toekomst kansen zullen komen."

Jak Crawford is dit jaar de reservecoureur van Aston Martin, maar hoopt in 2027 zelf op de F1-grid te staan.

Foto door: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

Wat het ontbreken van een actief raceprogramma betreft, is Crawford ervan overtuigd dat dit zijn vooruitzichten op de lange termijn niet zal schaden – zeker niet omdat hij bij Aston Martin al veel F1-tests heeft afgewerkt en er dit jaar nog meer op de planning staan.

"Ik hoef me ook niet meer te focussen op Formule 2 en Formule E, wat ik dit jaar nog deels heb gedaan", merkte de voormalig reservecoureur van het Formule E-team van Andretti op. "Mijn volledige focus ligt op het Formule 1-programma, en het is goed om daar volledig op gericht te zijn. Ik denk dat dit mij het beste voorbereidt. Ik heb het gevoel dat ik op een goed niveau zit, zeker qua racen, en dat ik daarna vooral nog moet leren en aanwezig moet zijn binnen een Formule 1-team. Alles wat ik in de Formule 1 nog moet leren – afgezien van het daadwerkelijk racen in de Formule 1 – kan ik doen met rijtijd op de baan, tijd in de simulator en door bij de races aanwezig te zijn."