Waarom er binnen Yamaha geen plaats meer was voor Folger

Voormalig Tech 3-rijder Folger sloot begin 2019 aan bij het nieuwe Europese testteam van Yamaha, maar hij kwam maar heel beperkt in actie. Vorige maand besloot de formatie afscheid te nemen van de Duitser, ondanks dat hij voor 2020 nog een contract had. Yamaha had aanvankelijk het plan opgevat om in lijn met de concurrentie een Europees testteam op te zetten. In het verleden had de renstal enkel een testteam op de thuisbasis in Japan. Volgens teambaas Jarvis was men er bij Yamaha niet van overtuigd dat het een goede oplossing was om met Folger en het Europese testteam door te gaan. “We hebben gedurende het weekend in Sepang onze plannen voor volgend jaar afgerond en moesten daar ook beslissen over de niet-Japanse testrijders”, verklaarde Jarvis in Valencia. “Op basis van onze ervaringen van dit jaar hadden we een aantal argumenten waarom we niet door wilden met Jonas. Er was binnen de groep geen consensus dat het voor ons de juiste oplossing was om door te gaan.”

Volgens Jarvis is het niet uitgesloten dat er voor 2020 nog een Europese testrijder aangetrokken wordt aangezien het team een snelle rijder nodig heeft als aanvulling op de Japanse afdeling. Het merk heeft nu haar oog laten vallen op voormalig MotoGP-wereldkampioen Jorge Lorenzo. Ook onthulde de Brit dat Yamaha vanaf komend seizoen doorgaat met een testteam en dat werkzaamheden niet langer gedeeld zullen worden. Het testwerk van de Japanse formatie wordt dan grotendeels verricht door Kohta Nozane, Katsuyuki Nakasuga en een nog nader te bepalen Europese rijder. Die laatste zal zijn werkzaamheden in zowel Europa als Japan uitvoeren. “Het komende seizoen wordt belangrijk voor ons om bepaalde technologieën verder te ontwikkelen, vooral met betrekking tot het motorblok”, aldus Jarvis. “De problemen waar we dit jaar tegenaan liepen was dat we in Europa aan het testen waren met een groep en we andere dingen deden dan wat men in Japan deed. Het was moeilijk om de informatie te vergelijken, de feedback naast elkaar te leggen. Wanneer je een andere werkwijze hebt is het moeilijk de interpretatie gelijk te houden. We hebben om die reden besloten dat we volgend jaar verder gaan met een team in Japan, zij gaan het ‘Europese’ werk ook doen. Het is niet zo dat er twee teams moeten zijn. We hebben een testteam dat in Europa actief zal zijn, maar ook in Japan.”

Voormalig Yamaha-rijder Johann Zarco was de gedroomde kandidaat om de rol van Europees testrijder op zich te nemen, maar dat ging niet door toen de Fransman de laatste drie races van het seizoen voor LCR Honda mocht uitkomen. Yamaha verklaarde nog altijd open te staan voor de komst van Zarco, maar hij heeft nu besloten zijn carrière te vervolgen bij Ducati-satellietteam Avintia Racing.

Met medewerking van Lewis Duncan