Technisch probleem speelt Audi parten tijdens eerste dag F1-shakedown

De eerste Audi-F1-auto, de R26, reed al op 9 januari zijn eerste meters tijdens een shakedown in Barcelona. Het eerste optreden tijdens een collectieve test verliep echter moeizaam voor het voormalige Sauber Formule 1-team. Rond 11.30 uur lokale tijd deed zich een technisch probleem voor, waarna de dag er voor Audi op zat. In totaal werden slechts 27 ronden afgelegd. "Een beetje een korte dag", gaf Gabriel Bortoleto toe.

"We waren ’s ochtends eigenlijk best goed bezig: we waren meters aan het maken en dingen aan het testen. We gingen de goede kant op", vervolgde de Braziliaan. "Maar zoals iedereen weet is dit een shakedown en kan er van alles gebeuren. Je verwacht hier en daar problemen te ondervinden, en dat is ook gebeurd. We kwamen een paar issues tegen die er helaas voor zorgden dat we al vroeg op de dag stilvielen. Ik heb vandaag dus niet veel kunnen rijden."

Bortoleto beseft dat dit bij het proces hoort. "Dit soort dingen waren te verwachten. Juist nu wil je alles tegenkomen, zodat je het hopelijk niet meer ziet tijdens de volgende test of – erger nog – in de eerste race van het jaar." Toch ziet hij ook positieve punten. "Over het algemeen was het positief wanneer we reden. Het was goed om wat ronden te maken met de nieuwe auto en krachtbron. Hopelijk kan ik de volgende keer dat ik in de auto stap wat meer ronden afwerken."

Over het voortijdige einde van de dag voegde hij toe: "Het was een voorzorgsmaatregel. We hebben besloten niet verder te rijden totdat we precies begrijpen wat er aan de hand is, zodat we de volgende keer een schone en probleemloze run kunnen hebben." Audi heeft niet bekendgemaakt wat het exacte probleem was, maar verwacht geen herhaling. Een woordvoerder van het team liet weten: "We hebben een probleem vastgesteld en uit voorzorg besloten de auto stil te zetten. Inmiddels hebben we de oorzaak geïdentificeerd. We lossen dit voor de rest van de week op."

Ook Bortoleto toonde zich ervan overtuigd dat het incident geen grote gevolgen zal hebben voor de resterende twee testdagen in Barcelona – elk team mag maximaal drie dagen rijden tijdens de vijfdaagse shakedown. "Het zijn kleine dingen die we eigenlijk al verwachtten. Helaas kwamen ze iets te vroeg en konden we niet alles op tijd aanpassen om door te rijden. Maar we gaan de data analyseren, begrijpen hoe we dit soort fouten of problemen kunnen voorkomen en proberen vanaf nu soepele dagen te draaien met veel ronden. Dat is wat we nu nodig hebben."