Szafnauer adviseert Ferrari: 'Laat Charles Leclerc met rust' in duel met Hamilton

Otmar Szafnauer heeft Ferrari opgeroepen Charles Leclerc met rust te laten in plaats van in te grijpen met een formeel gesprek halverwege het seizoen

Voormalig Alpine-teambaas Otmar Szafnauer heeft het management van Ferrari afgeraden om Charles Leclerc op te roepen voor een formeel gesprek halverwege het seizoen, en benadrukt dat de renstal uit Maranello hem "met rust moet laten" terwijl hij een uitdagende periode doormaakt naast Lewis Hamilton.

Sprekend in de High Performance Racing-podcast, samen met voormalig Ferrari-race-engineer Rob Smedley en presentator Jake Humphrey, gaf Szafnauer zijn inzichten tijdens een terugblik halverwege het seizoen op het kampioenschap van 2026.

Ferrari ging de zomerstop in als tweede in het constructeurskampioenschap met 307 punten, 72 punten achter koploper Mercedes.

Hamilton staat tweede in het rijderskampioenschap met 169 punten na zijn eerste grandprixzege met het team in de Grand Prix van Barcelona-Catalunya en vier podiumplaatsen. Leclerc staat ondertussen vierde in het kampioenschap met 138 punten na een overwinning in de Grand Prix van Groot-Brittannië, drie podiumplaatsen en twee uitvalbeurten in Monaco en Spanje.

Toen Humphrey vroeg hoe een teambaas een gesprek halverwege het seizoen zou moeten voeren om Leclercs vorm te bespreken, wees Szafnauer het idee van een interventie resoluut van de hand.

"Nee," zei Szafnauer. "Laat hem met rust. Ik zou geen gesprek voeren, maar steun bieden.

Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari

Photo by: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

"Lewis stond aan het begin van het jaar, en ik baseer me niet op feiten, alleen op het gevoel dat ik krijg, iets verder voor op Leclerc dan nu," legde Szafnauer uit. "Ik denk dat Charles zich de laatste twee iets heeft verbeterd richting Lewis."

Smedley sloot zich bij die gevoelens aan en merkte op dat een achterstand binnen het team een zeldzame ervaring was voor de Monegaskische coureur.

"Ik denk dat dit voor Charles de eerste keer in lange tijd is dat zijn teamgenoot duidelijk de overhand heeft gehad," legde Smedley uit.

"Charles was niet blij met de auto. Ik weet dat ze componenten rond het remsysteem hebben gewijzigd, soorten materiaal en dat soort dingen, maar het voelde alsof hij gewoon lichtjes de weg kwijt was voor een coureur met zijn ervaring en hoe goed hij is."