Stewards oordelen over incident Leclerc-Russell, Hamilton incasseert stevige gridstraf

Charles Leclerc en George Russell moesten zich na de Grand Prix van Nederland bij de stewards melden vanwege hun incident in ronde 32 van 72. Leclerc zette de aanval in bij de Hans Ernst Bocht, maar er was contact tussen de Ferrari en Mercedes. De stewards besloten het incident pas na de race te beoordelen om op die manier eerst tekst en uitleg van de coureurs te krijgen, die zich moesten melden voor het vermeend veroorzaken van een botsing. 

De stewards hebben besloten dat er geen verdere actie ondernomen hoeft te worden, mede doordat zowel Leclerc als Russell had aangegeven dat zij dit een race-incident vonden. "Russell en Leclerc raakten betrokken bij een botsing in bocht 12", valt in een document van de FIA te lezen. "Russell reed vóór Leclerc in bocht 11, maar verloor die positie aan Leclerc bij het uitkomen van bocht 12. We onderzochten – met behulp van de richtlijnen voor rijgedrag – of een van beide coureurs iets anders had moeten doen. We keken ook of Leclerc op de baan was gebleven of deze had verlaten in bocht 12. Het beschikbare bewijs was niet overtuigend genoeg om vast te stellen of Leclerc daadwerkelijk buiten de baan was geraakt. Beide teamvertegenwoordigers waren het erover eens dat er geen duidelijk bewijs was dat Leclerc de baan had verlaten."

Het incident tussen Leclerc en Russell bleef onbestraft.

Foto door: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images

"Beide coureurs vonden dat dit een race-incident was en dat er geen verdere consequenties moesten volgen voor een van beiden", vervolgen de stewards hun onderbouwing. "We hebben al het beschikbare bewijs beoordeeld en kwamen tot dezelfde conclusie. Daarom hebben we besloten geen verdere actie te ondernemen."

Gridstraf voor Hamilton in thuisrace Ferrari

De stewards keken na afloop van de race in Zandvoort echter niet alleen alleen naar dit voorval. Zij bogen zich ook over een incident nog voor de start van de race. Lewis Hamilton moest zich namelijk bij de stewards melden omdat hij niet genoeg afgeremd zou hebben voor gele vlaggen tijdens de verkenningsronden op weg naar de startgrid. Op start/finish werd de gele vlag gezwaaid omdat daar monteurs en vips klaarstonden voor de voorbereidingen op de race en de bekende gridwalk. Hamilton zou volgens de stewards niet genoeg afgeremd hebben voor de dubbele gele vlag om 14.23 uur en 14.25 uur en zou "niet met sterk verlaagde snelheid rijden bij de pitingang".

Het voorval was dus voor de race begonnen, maar pas na de race bestudeerd door de stewards. Zij constateerden dat Hamilton inderdaad de regels had overtreden en hebben de Britse Ferrari-coureur een gridstraf van vijf plaatsen opgelegd voor de Grand Prix van Italië op Monza. Bovendien heeft hij twee strafpunten op zijn licentie gekregen, wat nog zonder gevolgen blijft omdat dit zijn enige strafpunten zijn. Bij twaalf hangt coureurs een schorsing van één race boven het hoofd.

Een pijnlijke middag in Zandvoort kreeg een nog pijnlijker vervolg voor Hamilton.

Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"Vanwege de aard van het circuit had de wedstrijdleider alle deelnemers geïnformeerd dat de laatste bocht vóór de pitstraat met dubbele gele vlaggen gezwaaid zou worden", leggen de stewards in een document uit. "Dit was om de veiligheid te waarborgen van degenen op de grid en in de pitstraat. De regelgeving vereist dat elke coureur die door een sectie met dubbele gele vlaggen rijdt, 'zijn snelheid aanzienlijk moet verminderen...'. We hebben de beschikbare telemetrie binnen het FIA-systeem bekeken. Ook hebben we het team gevraagd hun telemetriegegevens aan te leveren. Dit kostte wat tijd, waardoor deze beslissing werd vertraagd."

"Daarnaast vereist Artikel 44.1 dat alle coureurs die meer dan één verkenningsronde rijden, de pitstraat moeten inrijden met 'een sterk verminderde snelheid'", voegen zij toe. "De data toonden aan dat de coureur de zone met dubbele gele vlaggen ongeveer 20 kilometer per uur langzamer binnenreed dan op hetzelfde punt tijdens de oefensessies, dat hij het gas met 10 tot 20 procent had verminderd en dat hij 70 meter eerder had gelift en geremd bij het inrijden van de pitstraat. We beschouwden een snelheidsvermindering van 20 km/u in een zone met dubbele gele vlaggen niet als een 'aanzienlijke' snelheidsvermindering. Ook vonden we dat de snelheid waarmee de coureur de pitstraat inreed niet als 'sterk verminderd' kon worden gezien."

"De strafrichtlijnen voor een dergelijke overtreding zouden normaal gesproken een straf van tien startplaatsen bij de volgende race opleveren. Echter, gezien het feit dat de coureur een poging had gedaan om zijn snelheid te verminderen en eerder te remmen, hebben we dit als verzachtende omstandigheid meegewogen en een straf van vijf startplaatsen opgelegd."