Hakkinen over Leclerc: "Doorrijden met schade gevaarlijk"

Ferrari riep de F1-coureur niet direct naar binnen toen hij aangaf niet veel te merken van de schade aan zijn voorvleugel, die was ontstaan door een botsing met Max Verstappen. Het incident vond al in de tweede bocht van de eerste ronde plaats, maar pas aan het eind van de tweede ronde ging Leclerc de pitstraat in.

"Er is veel gezegd en geschreven over dat Charles en Ferrari niet direct een pitstop maakten om de schade te herstellen. In mijn ogen hadden ze dat direct moeten doen, want het heeft geen zin met een beschadigde vleugel die over de grond schuurt door te gaan. Het verpest je performance, beschadigt je banden en maakt je tot een gevaar voor jezelf en anderen", benadrukt de tweevoudig wereldkampioen in zijn Unibet-column.

Hij zet zijn statement extra kracht bij door het ongeluk van Roland Ratzenberger als voorbeeld te nemen. "Het is zeer belangrijk om op hoge snelheid geen problemen met je voor- of achtervleugel te hebben. Denk hieraan: het was een kapotte voorvleugel die in 1994 het fatale ongeluk van Ratzenberger in San Marino veroorzaakte", aldus Hakkinen. Het had volgens hem veel erger kunnen aflopen op Suzuka. "We mogen denk ik van geluk spreken dat de losgekomen endplate van Charles alleen de spiegel van de wagen van Lewis Hamilton beschadigde. Wie weet wat er anders had kunnen gebeuren. Opnieuw zijn we eraan herinnerd waarom de halo zo belangrijk is."

De brokstukken van de Ferrari raakten echter ook de McLaren van Lando Norris, die vervolgens veel tijd verloor in de pitstraat. Het team dat klaarstond moest het puin snel uit de oranje wagen verwijderen, maar voor de Brit leek een puntenfinish - helemaal door de clash met Alexander Albon - er niet meer in te zitten. Teambaas Andreas Seidl uitte na de race zijn onvrede over het getreuzel van Ferrari.

Hakkinen rekent het Leclerc niet zozeer aan, maar Ferrari wel. "Ik vind het persoonlijk niet de schuld van Charles dat hij wilde doorzetten. Hij zei dat de wagen niet verkeerd aanvoelde en kon vanuit de cockpit überhaupt niet zien hoe de voorvleugel eraan toe was. Het Ferrari-management kon dat wel en het is niet verrassend dat de FIA na de race een straf uitdeelde voor het door laten rijden met schade."