McLaren verrast met filmdag op Silverstone met F1-bolide voor 2025

Waar veel andere teams al hebben aangegeven wanneer er een presentatie plaatsvindt, gold dat niet voor McLaren. Het enige wat vaststond, was dat de constructeurskampioen van 2024 de nieuwe kleurstelling op 18 februari zou presenteren. Dan zijn immers alle tien F1-teams in de O2 Arena in Londen aanwezig voor F1 75 Live, waar op één avond alle nieuwe kleurstellingen gepresenteerd worden. Op het circuit van Silverstone heeft McLaren nu echter tijdens een onverwachte launch wel al de nieuwe F1-bolide voor het seizoen 2025 aan het publiek getoond. 

Daarmee straalt het Britse team veel vertrouwen uit na de behaalde titel, aangezien veel teams nog tot vlak voor de testdagen wachten met het presenteren van de daadwerkelijke auto. Omdat de kleurstellingen pas op 18 februari gedeeld mogen worden, heeft McLaren de MCL39 - zoals de auto heet - in een speciale, one-off livery gehuld. Deze heeft al enkele ronden gereden op het circuit van Silverstone, waar een filmdag is afgewerkt. De MCL39 kreeg een camouflagepatroon met het bekende papajaoranje en zwarte accenten. Op de foto's die het team heeft gedeeld is ook te zien dat de MCL39 vasthoudt aan meerdere kenmerken van de MCL38, waaronder de pull-rod voorwielophanging. Rond de motorkap is er wel het een en ander aan het bodywork gewijzigd, waarbij de luchtinlaat een iets andere vorm heeft gekregen.

Lando Norris vindt de camokleurstelling 'leuk en het is geweldig om iets anders te kunnen laten zien in de aanloop naar de onthulling van de volledige kleurstelling tijdens de officiële lancering van de F1 75'. Oscar Piastri noemde het 'geweldig om voor het eerst achter het stuur van de MCL39 te zitten voordat we deze in Bahrein aan de tand voelen'.

McLaren-CEO Zak Brown spreekt van een 'grote mijlpaal is in onze reis in de strijd om de titel van 2025'. "Het is geweldig om onze auto voor het kampioenschap, de MCL39, voor het eerst op de baan te krijgen en het hoogtepunt van het harde werk van het team te lanceren. We moeten realistisch zijn dat elk team vooruitgang heeft geboekt in de winter. Vorig jaar werd duidelijk hoezeer de grid naar elkaar toe is gekropen, wat geweldig is voor de sport. We geloven dat we nog meer stappen voorwaarts hebben gezet sinds de kampioenschapwinnende MCL38, maar we zullen niet weten waar we staan in het klassement totdat we de kwalificatie in Australië ingaan."

Opwaartse lijn

McLaren hoopt met deze MCL39 de sterke opwaartse lijn van 2024 door te trekken in wat het laatste jaar van de huidige technische regels is. Het team kan leunen op de sterke basis van de MCL38, al is het wel de vraag hoe het team dit seizoen gaat aanpakken. Als regerend kampioenen hebben zij namelijk de minste windtunneltijd van alle teams en dat terwijl er vanaf nu ook al aan de auto van 2026 gewerkt mag worden. Dat betekent dat McLaren - net als de concurrentie - dus voor een afweging staat: alle beetjes windtunneltijd gebruiken voor 2026, of nog genoeg middelen inzetten om de auto van 2025 richting de titel te helpen met mogelijk een minder sterke basis voor 2026? 

In 2024 maakte McLaren vooral indruk dankzij het Miami-updatepakket. Vanaf dat moment was de MCL38 met Lando Norris en Oscar Piastri achter het stuur in staat om races te winnen. Dat toonde Norris meteen aan door de Grand Prix van Miami te winnen. In totaal pakte McLaren zes zeges en 666 punten in 2024, waarmee het Ferrari achter zich wist te houden in de strijd om de constructeurstitel. 

Door de onverwachte onthulling van de MCL39 is McLaren het eerste F1-team dat haar nieuwe bolide heeft gepresenteerd. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat die eer naar Williams zou gaan. Zij presenteren de FW47 van Alexander Albon en Carlos Sainz namelijk op vrijdag 14 februari. Ook bij dat team gaat het dus wel al om de daadwerkelijke nieuwe auto voor het seizoen 2025, maar niet om de nieuwe kleurstelling.