Waarom Max Verstappen verwacht competitiever te zijn in F1 GP van Spanje

De tweede triple header van het huidige Formule 1-seizoen wordt dit weekend afgesloten met de Grand Prix van Spanje. De eerste twee delen van het drieluik zijn wisselend verlopen voor Max Verstappen. In Imola boekte de regerend wereldkampioen een knappe overwinning, waarna hij afgelopen weekend in Monaco als vierde over de finish kwam - dezelfde positie als waarop hij de race aanving. "Monaco was niet de meest opwindende race voor ons: we hebben alles goed gedaan, maar uiteindelijk konden we niet veel meer doen in de race na het resultaat in de kwalificatie", constateerde Verstappen dan ook in zijn vooruitblik op de Spaanse GP.

De negende ronde van het wereldkampioenschap wordt dit weekend dus verreden op Circuit de Barcelona-Catalunya. Voor de Nederlandse autosport is het circuit nabij Montmeló er eentje met grote historische waarde, want in 2016 werd Verstappen aldaar de eerste Nederlandse winnaar van een Formule 1-race. Na een startcrash van de dominante Mercedessen wist hij in zijn eerste race als coureur van Red Bull Racing de Ferrari van Kimi Raikkonen knap achter zich te houden. "Spanje is de plek waar ik mijn eerste Formule 1-race won, dus ik heb er veel speciale herinneringen", zei Verstappen. "Hopelijk kunnen we deze week zo goed mogelijk presteren."

Dat laatste lukte Verstappen de afgelopen jaren in ieder geval heel behoorlijk, want sinds de invoering van de huidige grondeffectregels in 2022 heeft hij de Spaanse Grand Prix drie keer op rij op zijn naam geschreven. De omloop in Catalonië heeft - net als Imola - de nodige lange en snelle bochten en dat zou op papier beter bij de Red Bull RB21 moeten passen dan het krappe stratencircuit in Monaco, waar vooral langzame bochten zijn. Het geeft Verstappen dan ook vertrouwen richting het slotstuk van het drieluik. "Als we naar Spanje kijken, de laatste race van de triple-header, zullen we hopelijk betere prestaties zien en iets dat dichter in de buurt komt van wat we in Imola hadden. Ik denk dat we ons comfortabeler zouden moeten voelen met de auto en daardoor competitiever zouden moeten zijn."