Verstappen niet onder indruk pitstopregel F1 Monaco: "Leek bijna op Mario Kart"

Max Verstappen stelde na de kwalificatie in Monaco, waar hij de vijfde tijd liet noteren maar door een gridstraf van Lewis Hamilton van de vierde plaats zou starten, dat dit vooral een race zou worden om af te vinken. Na 78 ronden racen door de smalle straten van het prinsdom bleek de Nederlander gelijk te hebben, want hij kwam als vierde over de streep. Red Bull leek vooral te gokken op ellende richting het einde van de race, maar die bleef uit en dus zat het podium er niet in. Ook de verplichte tweestopper bood dus weinig verandering in het gebruikelijke beeld van Monaco. 

"Je kunt hier toch niet racen, dus het maakt niet uit wat je doet. Eén stop, tien stops...", stelt Verstappen in gesprek met Sky Sports F1. "Zelfs aan het einde van de race: ik lag aan de leiding, maar m'n banden waren compleet op - en je kunt nog steeds niet inhalen. Ik denk dat je hier tegenwoordig met een F1-auto misschien nog net een Formule 2-auto kunt inhalen." Gevraagd of hij blij is dat de Formule 1 in ieder geval iets geprobeerd heeft om de race op te leuken, antwoordt Verstappen: "Ja, natuurlijk. Ik begrijp het ook wel, maar ik denk niet dat het gewerkt heeft."

Ook met de suggestie dat de Formule 1 met een verplicht pitstopwindow zou moeten werken - wat bijvoorbeeld in DTM al het geval is - kan de viervoudig F1-kampioen niks. "Maar we gingen al bijna richting Mario Kart. Dan moeten we onderdelen op de auto installeren. Misschien kun je dan bananen gooien of zo!", grapt de Nederlander. "Ik weet het niet. Gladde stukken op de baan misschien?"

Dat Verstappen lang door bleef rijden in de slotfase, wetende dat hij nog een pitstop moest maken, was vooral een strategische gok. "Ik had ook niks te verliezen", voegt hij toe. "Ik had een groot gat achter me, dus zoals ik al zei: ik had vier pitstops kunnen maken en nog steeds op dezelfde plek kunnen eindigen. Maar dat is Monaco. De kwalificatie is superbelangrijk. Normaal gesproken, als er niks geks gebeurt, verander je niet van plek. En als je gewoon je pitstop doet zoals gepland, blijf je waar je bent — en dat is exact wat er vandaag gebeurd is. Ik denk ook niet dat we het tempo hadden om met de jongens vooraan te vechten. Elke keer als ik probeerde bij te blijven, sleten mijn banden te veel en kreeg ik graining. Maar goed, P4 was echt het maximale vandaag", besluit hij.