Verstappen en Bearman halen herinneringen op aan tijd bij VAR

Van Amersfoort Racing viert dit jaar zijn vijftigjarig bestaan. Het Nederlandse team heeft in die halve eeuw tal van talenten gelanceerd richting de internationale top. Ook huidig viervoudig wereldkampioen Max Verstappen en Haas-coureur Oliver Bearman reden vóór hun F1-entree voor de renstal van Frits van Amersfoort. In Zandvoort blikten ze op verzoek van Motorsport.com samen terug op hun tijd bij het team.

Bearman kwam in 2021 voor VAR uit in de Formule 4. "Het was een heel goed seizoen voor mij en ik heb veel plezier gehad tijdens mijn jaar met het team", vertelt de Brit. Door de coronapandemie verbleef hij dat seizoen grotendeels in Nederland. "Ik leefde eigenlijk op chocoladehagelslag en geroosterd brood – dat was mijn basisvoedsel." Verstappen moest lachen en vulde hem meteen aan: "Hagelslag." Bearman: "Ja, precies! Dat is misschien wel mijn favoriete herinnering aan dat jaar. Maar eerlijk: het is een geweldig team, met veel hardwerkende mensen. Het is indrukwekkend dat Frits na al die jaren nog altijd zo betrokken is."

Verstappen: "Memorabel seizoen"

Voor Verstappen, die in 2014 in de Europese Formule 3 reed bij Van Amersfoort Racing, was zijn tijd bij het team ook erg belangrijk. "Die deal kwam eigenlijk vrij laat tot stand. Er waren geen grote verwachtingen, want in de jaren ervoor waren er niet veel geweldige resultaten in de F3. Maar we hadden samen een heel memorabel seizoen, waarin we het konden opnemen tegen alle grote teams."

"Natuurlijk waren er hectische momenten, maar vooral veel positieve herinneringen. Om bijvoorbeeld zes races op rij te winnen in zo’n competitief veld, dat was natuurlijk geweldig", aldus Verstappen, die met die reeks overwinningen - en dan met name die op de Norisring - zijn eerste Red Bull-contract binnenhaalde. "Ook bijzonder: ik sprak gewoon Nederlands op de radio. Dat is behoorlijk zeldzaam."

"Het was een prachtige tijd, en voor mij was het ideaal om direct vanuit de karting in een auto te komen die heel fijn was om mee te rijden", vervolgde hij. "En het team had natuurlijk een geschiedenis met mijn vader - sommige mensen die hem hadden gewerkt, liepen er nog steeds rond. Dus alles bij elkaar was het een fantastische plek om te zijn voordat ik rechtstreeks naar de Formule 1 ging."