Max Verstappen krijgt tijdstraf na GP Miami, maar behoudt P5

Door een fout van Charles Leclerc in de laatste ronde van de Grand Prix van Miami kwam Max Verstappen als vijfde over de streep. Dat was echter nog onder voorbehoud, aangezien de stewards na de race onderzoek deden naar een vermeend vergrijp.

Bij het uitrijden van de pitstraat na zijn pitstop tijdens de safety car-fase reed Verstappen namelijk over de witte lijn - iets wat tegen de regels is. De stewards hebben na afloop van de Grand Prix van Miami de beelden bestudeerd en om uitleg van Verstappen gevraagd, waarna zij oordeelden dat hij inderdaad de regels had overtreden. 

Die overtreding komt Verstappen op een tijdstraf van vijf seconden te staan, waardoor hij in theorie die vijfde positie weer verliest aan Leclerc. Dat gebeurt echter niet, aangezien Leclerc zelf een tijdstraf van twintig seconden heeft gekregen voor het veelvuldig afsnijden van de baan in de laatste ronde van de race. Hij was gespind en had schade aan de auto, waarbij hij enkele bochten afsneed - mede in een poging om voor Russell en Verstappen te blijven.

Geen rechtvaardiging voor afsnijden

De tijdstraf van Verstappen wierp hem even terug naar de zesde plaats, maar Leclerc zakt op zijn beurt weer van de vijfde naar de achtste plaats door zijn tijdstraf van twintig seconden - wat officieel een drive through-penalty is, maar omdat deze niet ingelost kon worden, is deze omgezet in een tijdstraf.

"Leclerc spinde in de laatste ronde in bocht 3 en raakte de muur, maar kon zijn weg vervolgen", merken de stewards op. "Leclerc gaf aan dat de auto in orde leek, behalve dat hij niet goed meer door rechterbochten kon sturen. Door dit probleem moest hij op weg naar de finish meerdere chicanes afsnijden."

Leclerc kreeg na de GP van Miami een tijdstraf van twintig seconden, waardoor hij van P6 naar P8 zakte.

Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

"Wij hebben vastgesteld dat het afsnijden van deze chicanes (dus het verlaten van de baan) hem een blijvend voordeel opleverde. Het feit dat hij een mechanisch probleem had, vormt geen rechtvaardiging hiervoor. Daarom leggen wij een drive through-penalty op aan Leclerc, gezien het aantal keer dat de auto de baan verliet en daar voordeel uit haalde."

"We hebben ook bekeken of er sprake was van een extra overtreding door door te rijden met een duidelijk zichtbaar mechanisch probleem. We hebben vastgesteld dat er geen bewijs was van een duidelijk waarneembaar mechanisch defect. Daarom hebben we op dat punt geen verdere actie ondernomen."

Naast Leclerc moest ook Russell zich melden vanwege het incident met Verstappen in de eerste bocht, waar contact was tussen de twee. De stewards oordeelden echter op basis van uitleg van beide partijen dat het slechts om "licht contact" ging. "Beide coureurs beschouwden dit incident als een klein race-incident en wij zijn het daarmee eens", aldus de stewards, die dat incident onbestraft lieten.