Binotto: “Eerste zege als teambaas telt niet echt”

Charles Leclerc pakte afgelopen zondag in de Grand Prix van België zijn eerste, langverwachte zege in de Formule 1, nadat hij er eerder in Bahrein en Oostenrijk al dichtbij was. Daarmee bezorgde de jonge Monegask zijn werkgever Ferrari de eerste overwinning van het seizoen. 

Begin 2019 werd Mattia Binotto aangesteld als nieuwe teambaas. Hij drukte flink zijn stempel op de structuur van de formatie maar door een wagen die niet goed presteert in langzame bochten en strategische fouten bleef de eerste zege lange tijd uit. Op de vraag van Motorsport.com of hij blij of opgelucht is dat hij zijn eerste winst als teambaas nu eindelijk binnen heeft, antwoordde Binotto: “Om heel eerlijk te zijn denk ik niet dat mijn eerste zege als teambaas echt telt. Ik ben meer blij voor Charles, voor het team, en als er applaus komt, dan is dat voor hen. We werken als team, rollen zijn niet belangrijk. We hebben hier bewezen dat de kracht van het team zeer belangrijk kan zijn.”

Leclerc zag in de slotfase rivaal Lewis Hamilton nog aardig dichtbij komen. De Brit finishte uiteindelijk binnen de seconde van de Monegask. Menig Ferrari-aanhanger dacht al even terug aan de Grand Prix van Oostenrijk, waar Leclerc in de slotfase werd ingehaald door Max Verstappen. De jongeling was daar echter niet mee bezig: “Ik dacht niet aan Oostenrijk maar ik hoorde mijn engineer de verschillen opnoemen en de voorsprong werd steeds kleiner. Ik probeerde me te focussen op mijn taken, ik probeerde de balans van de wagen te herstellen. We hadden wat problemen met de achterbanden. Ik deed mijn best om ze zo goed mogelijk te gebruiken om als eerste te kunnen finishen en dat is gelukt.”

Geen duel met Vettel

Leclerc begon de race vanaf pole-position maar door een eerdere stop van teamgenoot Sebastian Vettel viel de Monegask even terug naar de tweede plaats. Binnen enkele ronden dichtte hij het gat, waarna de viervoudig wereldkampioen de opdracht kreeg om plaats te maken: “Toen ik achter Sebastian terugkwam op de baan, was ik er eerst niet van overtuigd dat de degradatie van de medium voldoende was om hem bij te halen. Na twee of drie ronden was het verschil aanzienlijk. We wilden geen tijd verliezen [met een duel] en dat is ook niet gebeurd. Richting het einde keek ik continu in mijn spiegels, Lewis was heel erg snel. Het was close. Met een ronde extra was het lastig geweest om hem achter me te houden.”

Met medewerking van F1-verslaggever Scott Mitchell