Lawson: “Niemand beter om van te leren dan Verstappen”

Max Verstappen deelt dit jaar zijn garage met de nog onervaren Liam Lawson. De nieuwe teamgenoot van de Nederlander meent dat hij veel kan leren van de viervoudig wereldkampioen.

Nog geen jaar geleden stond Liam Lawson aan de zijlijn van de Formule 1, hopend op een kans in de koningsklasse. De 23-jarige coureur nam zes races voor het einde van het seizoen 2024 het stuurtje over van Daniel Ricciardo bij RB, maar mag zichzelf inmiddels al Red Bull-coureur noemen. “Ik ben me ervan bewust hoe gelukkig ik mag zijn dat ik zo vroeg deze kans bij een team (als Red Bull, red.) krijg”, vertelt de Kiwi in gesprek met ESPN. “Het is extreem spannend om op deze manier een seizoen in te gaan. Ik weet hoeveel druk er bij komt kijken en hoe zwaar het kan zijn, vooral in het begin van het seizoen als we op circuits rijden waar ik nog nooit ben geweest.”

De talentvolle coureur heeft in totaal slechts 11 Grand Prix-starts achter zijn naam staan, maar het management van de Oostenrijkse renstal zag in Lawson meer potentie dan in de meer ervaren Yuki Tsunoda. Zodoende krijgt de coureur uit Nieuw-Zeeland te maken met misschien wel de lastigste teamgenoot van allemaal: Max Verstappen. Lawson kijkt uit naar de samenwerking met de Nederlander. “Dat ik een teamgenoot heb die viervoudig wereldkampioen is maakt het nog lastiger, maar er is niemand waar je beter van kan leren. Ik moet die leermomenten hebben en het beste maken van het hebben van een teamgenoot hij. Ik heb toegang tot alles wat hij doet”, zo vertelt de Kiwi over de samenwerking met Verstappen. Het mes snijdt echter aan twee kanten, zo weet de Red Bull-coureur. “We zijn allemaal in F1 om te winnen, en hij is de lastigste om te verslaan.”

Eerste overwinning in 2025?

Het voordeel voor de 23-jarige coureur is dat zijn voorganger Sergio Pérez geen al te best seizoen afwerkte. De Mexicaan won al ruim anderhalf seizoen geen Grand Prix meer, en was vorig seizoen slechts enkele keren op het podium te vinden. Lawson streeft ernaar om een racewinnaar te worden, maar legt zichzelf geen specifieke termijn op. “Ik ga het seizoen niet in met het idee dat ik binnen een bepaald aantal races gewonnen moet hebben, of zelfs dit seizoen. Maar mijn doel is helder: races winnen en uiteindelijk wereldkampioen worden. Daar werk ik naartoe.”