Hamilton geeft hoop niet op: "Ik kan het nog"

Het is niet het Formule 1-seizoen waar Lewis Hamilton op had gehoopt. De zevenvoudig wereldkampioen is de laatste races continu langzamer dan zijn teamgenoot George Russell. De Engelsman liet eerder in het raceweekend in Qatar doorschemeren dat hij het idee heeft niet snel genoeg meer te zijn, maar neemt die woorden na een betere kwalificatie iets terug. "Ik weet dat ik het nog in me heb", verklaart de 39-jarige coureur na zijn zesde tijd. Een verklaring voor het verschil met Russell heeft hij niet echt. "De auto wil gewoon niet sneller. Ik weet zeker dat ik het nog in me heb. Daar heb ik geen twijfels over. Maar ik kijk wel uit naar het einde [van het seizoen]", stelt Hamilton. "Ik ben nu te langzaam. Mijn teamgenoot is een halve seconde sneller." 

Met nog twee races te gaan heeft Hamilton ook al een beetje de hoop opgegeven dat hij dit jaar weer op het niveau van Russell kan komen. "Op dit moment is het onmogelijk om dat te veranderen", verklaart de recordkampioen, die zodoende op weg is naar een teleurstellend einde aan zijn succesvolle tijd bij Mercedes.

Sprintrace viel tegen

Eerder op de zaterdag werkte Hamilton een aardige sprintrace af, alleen liet hij in het gevecht met Charles Leclerc voor P5 relatief makkelijk door. De coureur uit Stevenage erkent dat hij zich wel heel makkelijk liet verschalken. "Het [gevecht] was wel mooi. Het ging er eerlijk aan toe, maar het was wel leuk en dicht bij elkaar. Ik verdedigde echter niet. Ik had moeten verdedigen, maar ik deed het niet", baalt de coureur aan het einde van de zaterdagse baanactie, al erkent hij dat Leclerc achter hem houden een illusie zou zijn. "Hij was gewoon wat sneller dan ik, dus hij zou hoe dan ook inhalen. Maar als ik me morgen in dezelfde positie bevind, dan zal ik iets harder vechten. Dat weet ik zeker."