Helmut Marko sust geruchten over vertrek Max Verstappen bij Red Bull

Max Verstappen wordt de laatste tijd nadrukkelijk in verband gebracht met een overstap naar Mercedes, mede door de recente mindere prestaties van Red Bull Racing. Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft bevestigd dat hij gesprekken heeft gevoerd met de Nederlander, al is er nog geen sprake van een officiële aankondiging.

Na afloop van de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone zou Verstappen in Sardinië een gesprek hebben gehad met Wolff. Toen Helmut Marko gevraagd werd of deze ontmoeting daadwerkelijk heeft plaatsgevonden, reageerde hij tegenover OE24: "Max mag afspreken met wie hij wil." Een mogelijke ontmoeting tussen Verstappen en Wolff baarde de adviseur van Red Bull dan ook geen echte zorgen. "We hebben een geldig contract [tot 2028] en we gaan ervan uit dat Max bij ons blijft."

Toto Wolff liet eerder weten dat Mercedes tevreden is met de huidige line-up, bestaande uit George Russell en Andrea Kimi Antonelli, maar dat het moeilijk is om het idee van een viervoudig wereldkampioen op de markt te negeren. "Als je kijkt naar de situatie met Kimi en George, dan hebben we een perfecte line-up waar we erg blij mee zijn en waarvan we geloven dat het de toekomst is", vertelde hij aan Sky Sports F1.

Max Verstappen wordt in verband gebracht met Mercedes, maar Helmut Marko maakt zich geen zorgen.

Foto door: Red Bull Content Pool

"Maar tegelijkertijd is er een viervoudig wereldkampioen die moet beslissen wat hij met zijn toekomst gaat doen. En als teambaas moet je dan toch kijken waar dat naartoe zou kunnen gaan. "Toch schat ik de kans dat het gebeurt zeer klein in", vervolgde Wolff, die een samenwerking met Verstappen in de verdere toekomst ook niet wilde uitsluiten. "Je weet niet hoe de wereld eruitziet over drie of vijf jaar, dus moet je vooruitdenken en ook de lange termijn in overweging nemen."

Naast de geruchten over een overstap naar Mercedes, circuleert er ook speculatie dat het management van Verstappen – waaronder zijn vader Jos – invloed zou hebben gehad op het vertrek van Christian Horner als CEO en teambaas van Red Bull. Officieel is er echter nog niets bevestigd over de reden van Horners vertrek. Marko wilde niet ingaan op de vraag of hij sindsdien nog met Verstappen heeft gesproken. "Max is geïnformeerd. Ik wil daar verder niets over zeggen."