Wolff: "Vertrek Hamilton bij Mercedes had voor vijandigheid kunnen zorgen"

Toto Wolff gaf toe dat het vertrek van  LewisHamilton, die eind 2024 overstapte naar Ferrari, heel vervelend had kunnen verlopen. Toch hebben ze bewust gekozen voor een open en respectvolle aanpak. De Britse coureur komt zelfs nog regelmatig langs bij Mercedes tijdens raceweekenden en reist vaak samen met Wolff, George Russell en Valtteri Bottas. "Toen hij besloot om te vertrekken, had dat een ongemakkelijke, bijna vijandige situatie kunnen worden. Maar we hebben bewust besproken hoe we dat konden voorkomen", aldus Wolff tegenover The Wall Street Journal.

"We hebben allemaal moeite gedaan om het juist vriendelijk en begripvol te houden. Lewis is nog steeds een vriend. Hij komt in het weekend gewoon langs op kantoor! Hij praat met de engineers, eet wat. Na veel Grands Prix reizen we samen terug. We zijn dan weer het oude clubje: Valtteri Bottas, George Russell, Lewis Hamilton en ik, die samen terugvliegen van de races."

Na twaalf races in het Formule 1-seizoen van 2025 is het onderlinge verschil tussen Ferrari en Mercedes in het constructeurskampioenschap slechts twaalf punten, met Ferrari op de tweede plek en Mercedes op P3. Ondanks de oplopende sportieve strijd tussen beide teams, benadrukt Wolff dat hij en Hamilton de onderlinge band gescheiden houden van wat er op de baan gebeurt. "Kijk, op de baan willen we je verslaan. Geen twijfel over mogelijk. Maar we hebben twaalf jaar samengewerkt. Er is wederzijds vertrouwen", voegde Wolff toe.

Hoewel ze inmiddels niet meer samenwerken, is de relatie tussen Lewis Hamilton en Toto Wolff nog altijd goed.

Foto door: Steve Etherington / Motorsport Images

In het interview ging Wolff ook kort in op het privéleven van Hamilton, in het bijzonder diens liefdesleven – een onderwerp dat de Brit doorgaans uit de openbaarheid houdt. "Ik leef als het ware een ander leven door zijn ogen – hij laat me zien met wie hij flirt en wie hij aan het daten is. Dan vraagt hij: 'Zou ik met dit meisje moeten gaan of niet?' En dan zeg ik: 'Ja, moet je doen. En vertel me daarna hoe het was!'"

Halverwege zijn eerste seizoen bij Ferrari staat Hamilton zesde in het rijderskampioenschap met 103 punten. Daarmee staat hij 131 punten achter WK-leider Oscar Piastri en 16 punten achter teamgenoot Charles Leclerc.