Marko: Red Bull blijft RB16B minimaal tot zomerstop ontwikkelen
Na vier races in het seizoen 2021 kan geconcludeerd worden dat Max Verstappen zijn beste seizoensstart tot nu toe heeft gehad in de Formule 1. Wat daar volgens Red Bulls adviseur Helmut Marko ook aan ten grondslag ligt, is dat de Nederlander de meest volwassen versie van zichzelf is.


Verstappen is begonnen aan zijn zevende seizoen in de Formule 1 en de start is veelbelovend. In vier races heeft hij één zege en drie tweede plaatsen behaald, goed voor tachtig punten en de tweede plek in het kampioenschap. Hij moet alleen regerend kampioen Lewis Hamilton voor zich dulden. Toch valt voorzichtig te concluderen dat Verstappen voor het eerst in zijn F1-carrière een serieuze gooi kan doen naar de wereldtitel. Zo’n titelstrijd gaat natuurlijk gepaard met de nodige spanning, hoewel daar zo vroeg in het seizoen mogelijk nog niet echt sprake van is.
Mocht die spanning er al wel zijn, dan is daar bij Verstappen niets van te merken. Dat stelt Helmut Marko, het hoofd van het Red Bull Junior Team en adviseur van Red Bull Racing. “Max is relaxter dan hij lange tijd is geweest. Alleen in de kwalificatie [in Portimao] was hij niet relaxed, omdat hij de pole pakte en die vervolgens weer afgenomen zag worden [vanwege track limits]”, zei de 78-jarige Oostenrijker in gesprek met Motorsport-Magazin. “Dit is de meest volwassen Max die we tot nu toe gezien hebben. In Imola had hij een probleem met de aandrijfas [op vrijdag]. Voorheen zou hij daarbij als een bezetene hebben gescholden en gevloekt, dus hij is een stuk volwassener geworden.”
Minimaal tot zomerstop doorontwikkelen
Mercedes en Red Bull lijken elkaar weinig te ontlopen qua snelheid en dus lijkt de strijd beslist te gaan worden op details, zoals bijvoorbeeld de bandenslijtage. Momenteel lijkt Mercedes op dat vlak de overhand te hebben door in de races minder van de banden te vragen. Dat valt volgens Marko overigens behoorlijk mee. “Het ligt aan het feit dat Max gedwongen wordt om op de absolute limiet van de band te rijden, die daardoor meer belast wordt. [Sergio] Perez, die niet voluit en vrij kon rijden, had veel minder bandenslijtage. Het verhaal is dus niet helemaal zwart-wit.”
Ook de reglementaire veranderingen voor 2022 kunnen een rol gaan spelen in het verloop van de titelrace. De vraag is wanneer Red Bull en Mercedes de focus volledig naar de nieuwe auto voor volgend jaar verschuiven. Op dit moment hebben beide renstallen daar nog geen duidelijk antwoord op, hoewel het voor Red Bull in ieder geval vast staat dat het minimaal tot de zomerstop gaat duren. “We zijn absoluut geen BMW, waar ze [in 2008] zeiden dat het hun plan was om volgend jaar pas wereldkampioen te worden”, maakt Marko duidelijk. “Wij denken niet op die manier. We hebben tot de zomerstop dingen gepland, daarna kijken we hoe we ervoor staan.”
Meer Red Bull Racing-nieuws:

Reutemann aan beterende hand en verlaat intensive care
Steiner adviseert Haas-rijders voor Monaco: "Blijf weg van de muur"

Net binnen
AlphaTauri betaalt prijs voor wankelende vorm, stelt Gasly
Volgens Pierre Gasly betaalt AlphaTauri momenteel de prijs voor de inconsistente prestaties. De Italiaanse renstal was vorig jaar nog een vaste waarde in de top-acht, maar vanwege de intense strijd in het middenveld is het nu naar achteren gezakt.
Alpine-teambaas verwacht geen problemen met Alonso in resterende F1-races
Fernando Alonso maakte tot grote verbazing van Alpine onlangs bekend vanaf 2023 over te stappen naar Aston Martin. Dit heeft voor flinke spanningen gezorgd, maar teambaas Otmar Szafnauer verwacht niet dat deze invloed gaan hebben op de samenwerking met de Spanjaard in de tweede seizoenshelft.
Albon: "Ik heb nog wat rekeningen te vereffenen met de Formule 1"
Alexander Albon is blij dat hij weer actief is als racecoureur in de Formule 1. De Thai stond in 2021 een jaar aan de zijlijn, maar zit inmiddels op zijn plek bij Williams. Dat is maar goed ook, want Albon had naar eigen zeggen unfinished business in F1.
Ralf Schumacher hard voor Alpine-baas Szafnauer: "Dit is zijn fout"
Ralf Schumacher begrijpt helemaal waarom Oscar Piastri naar McLaren overstapt. Volgens de voormalig Formule 1-coureur is het de fout van Alpine en mag het de Australiër niet kwalijk worden genomen.